Canh bạc mạo hiểm tại Etihad
Trận đấu thứ 100 tại Champions League của Pep Guardiola trên cương vị huấn luyện viên Manchester City đã trở thành một kỷ niệm đáng quên. Man City đã phải nhận thất bại ngay trên sân nhà Etihad trước một Bayer Leverkusen thi đấu đầy ấn tượng, nhưng nguyên nhân sâu xa đến từ chính sự tự tin có phần thái quá trong chiến thuật của Pep.
Trong một trận đấu quan trọng, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha đã thực hiện tới 10 sự thay đổi trong đội hình xuất phát. Việc cất những trụ cột như Erling Haaland trên băng ghế dự bị là một canh bạc mạo hiểm. Quyết định này có thể xuất phát từ việc Man City đã có khởi đầu thuận lợi ở vòng bảng, hoặc dựa vào kỷ lục 23 trận bất bại liên tiếp trên sân nhà Etihad tại vòng bảng Champions League.
Pep Guardiola sử dụng đội hình hai trước Leverkusen.
Tuy nhiên, canh bạc này đã phản tác dụng. Leverkusen trở thành đội bóng đầu tiên kể từ Lyon năm 2018 phá vỡ được pháo đài Etihad ở vòng bảng. Thất bại này không chỉ là trận thua thứ hai liên tiếp mà còn đẩy Man City vào thế khó trước chuyến làm khách đầy thử thách đến sân của Real Madrid.
Màn trình diễn thiếu sức sống và những thay đổi muộn màng
Nếu ý định của Pep là chứng minh chiều sâu đội hình, thì kết quả lại cho thấy điều ngược lại. Các cầu thủ dự bị đã thi đấu thiếu thuyết phục và không ai tận dụng được cơ hội. Màn trình diễn mờ nhạt trong hiệp một đã buộc Pep phải hành động.
Ông tung Phil Foden và Jeremy Doku vào sân ngay sau giờ nghỉ. Khoảng 20 phút sau, đến lượt Erling Haaland được trao cơ hội. Sự hiện diện của tiền đạo người Na Uy ngay lập tức tạo ra sự khác biệt, suýt chút nữa đã có bàn thắng nếu không có sự xuất sắc của thủ môn Mark Flekken bên phía đội khách.
Man City tung Haaland vào sân ở hiệp 2.
Dù vậy, những sự thay đổi này đến quá muộn. Đội hình xuất phát đã để lại một thế trận quá khó khăn và Man City đã bị dẫn trước.
Leverkusen tận dụng triệt để cơ hội
Bayer Leverkusen đã khai thác tối đa sự thiếu gắn kết của đội hình B bên phía Man City. Họ trừng phạt đội chủ nhà bằng hai bàn thắng đến từ những cá nhân xuất sắc.
Đầu tiên là Alejandro Grimaldo. Hậu vệ cánh người Tây Ban Nha mở tỷ số bằng một cú sút xa uy lực, đánh bại thủ thành James Trafford. Đây là bàn thắng thứ tám của anh trong mùa giải. Sau đó, tiền đạo Patrik Schick đã có pha di chuyển thông minh để đón đường tạt bóng của Ibrahim Maza, thực hiện cú đánh đầu tinh tế nhân đôi cách biệt.
Leverkusen trừng phạt Man City.
Bất chấp những khó khăn về lực lượng, Leverkusen đã thể hiện một lối chơi phòng ngự có tổ chức và tận dụng cơ hội một cách lạnh lùng.
Thất bại này là một hồi chuông cảnh tỉnh cho Man City và cá nhân Pep Guardiola. Trong khi các cầu thủ dự bị không hoàn thành nhiệm vụ, chính quyết định thay đổi toàn bộ đội hình của ông đã đặt đội bóng vào thế khó. Đây là một sai lầm hiếm hoi của Pep và đội bóng của ông đã phải trả giá.
CTVX