Trận đấu giữa Aston Villa và Man City trên sân Villa Park được xem là tâm điểm của vòng đấu, mang tính bước ngoặt trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh. Dù được đánh giá cao hơn về lực lượng và đẳng cấp, đoàn quân của HLV Pep Guardiola lại trải qua một buổi tối đầy khó khăn trước đối thủ thi đấu kỷ luật, mạnh mẽ và giàu năng lượng.
Ngay từ những phút đầu, Aston Villa chủ động pressing tầm cao, không để Man City triển khai lối chơi kiểm soát quen thuộc. Sự quyết liệt trong từng pha tranh chấp giúp đội chủ nhà chiếm lĩnh thế trận.
Matty Cash tung cú sút uy lực từ rìa vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành, hạ gục thủ môn Donnarumma.
Bước ngoặt đến ở phút 19, khi Matty Cash tận dụng pha bóng bật ra sau tình huống đá phạt góc. Hậu vệ người Anh tung cú sút uy lực từ rìa vòng cấm, đưa bóng găm thẳng vào góc cao khung thành, hạ gục thủ môn Donnarumma và mở tỷ số 1–0 cho Aston Villa.
Bàn thua sớm khiến Man City buộc phải đẩy cao đội hình. Phút 22, Erling Haaland có cơ hội vàng để san bằng cách biệt, nhưng cú dứt điểm cận thành của anh lại bị thủ môn Emiliano Martinez phản xạ xuất thần cản phá. Dù liên tục cầm bóng nhiều hơn, đội khách gặp bế tắc trong việc xuyên thủng hàng thủ chơi kỷ luật của Aston Villa. Bộ đôi trung vệ Tyrone Mings và Diego Carlos thi đấu chắc chắn, khiến các mũi nhọn của Man City gần như không có khoảng trống.
Bước sang hiệp hai, Pep Guardiola thực hiện hàng loạt sự thay đổi nhân sự. Các cầu thủ tấn công như Jeremy Doku, Nico O’Reilly và Rayan Cherki lần lượt được tung vào sân với hy vọng tạo đột biến. Tuy nhiên, Haaland vẫn bị "bắt chết" hoàn toàn, trong khi các pha tấn công biên của Man City không mang lại hiệu quả. Phút 70, Aston Villa suýt có bàn thắng thứ hai khi Jadon Sancho thoát xuống đối mặt Donnarumma, song cú sút của anh bị thủ thành người Ý cản phá bằng đầu ngón tay.
Erling Haaland ghi bàn ở những phút cuối trận, nhưng pha lập công sau đó bị từ chối do lỗi việt vị.
Man City dồn toàn lực tấn công trong những phút cuối. Phút 90, Haaland đưa được bóng vào lưới Aston Villa sau pha phối hợp cùng Rayan Cherki, nhưng bàn thắng không được công nhận vì VAR xác định lỗi việt vị ở tình huống trước đó. Trên đường biên, Pep Guardiola thể hiện rõ sự thất vọng khi chứng kiến đội bóng của mình bất lực trong việc tìm kiếm bàn gỡ.
Trọng tài Michael Oliver nổi hồi còi mãn cuộc ở phút 90+7, khép lại chiến thắng 1–0 đầy quả cảm cho Aston Villa. Ba điểm quý giá giúp đội chủ sân Villa Park vươn lên giữa bảng xếp hạng và tiếp tục duy trì mạch phong độ ấn tượng trên sân nhà.
Trong khi đó, Man City nhận thất bại thứ hai kể từ đầu mùa, tụt xuống vị trí thứ tư với 16 điểm sau 9 vòng đấu, còn Arsenal tiếp tục dẫn đầu với 22 điểm, hơn Bournemouth bốn điểm. Đây là cú vấp đáng báo động với nhà đương kim vô địch trong hành trình bảo vệ ngôi vương.
Đội hình xuất phát:
Aston Villa: Martinez, Cash, Konsa, Torres, Digne, McGinn, Onana, Kamara, Rogers, Buendia, Watkins.
Man City: Donnarumma, Nunes, Stones, Dias, Gvardiol, Reijnders, Silva, Foden, Savinho, Bobb, Haaland.
Chung cuộc: Aston Villa 1-0 Man City.
Hà Anh