Ngày 04/9/2025, một bồi thẩm đoàn tại bang Florida (Mỹ) đã tuyên bố bà Donna Adelson phạm tội giết người cấp độ một, tội âm mưu và xúi giục giết người cấp độ một. Bà đang đối mặt với bản án chung thân, mức án cụ thể sẽ được công bố vào tháng 10.
Bà Adelson bị bắt chiều ngày 13/11/2023 ngay tại phi trường Quốc tế Miami khi bà chuẩn bị bước lên máy bay với vé một chiều tới Việt Nam, quá cảnh qua Dubai (thủ đô Các tiểu Vương quốc Ả rập Thống nhất). Trước đó, bà chưa hề bị chính thức cáo buộc bất cứ điều gì trong vụ Daniel Markel bị bắn hai phát vào đầu ở cự ly gần khi đang ngồi trong xe bên ngoài nhà riêng ở Tallahassee, ngay sau khi đưa các con đến trường mẫu giáo và đi tập thể dục. Vào thời điểm bị sát hại, Markel đang vướng vào một cuộc chiến giành quyền nuôi con gay gắt với vợ cũ, Wendi Adelson - con gái bà Donna.
Sau 2 năm điều tra, năm 2016 cảnh sát bắt hai kẻ giết thuê là Sigfredo Garcia và Luis Rivera - những kẻ đã bắn chết giáo sư Markel. Họ cũng lần ra bạn gái của Garcia là Katherine Magbanua - người đã bắt mối liên lạc giữa những kẻ giết thuê với chủ mưu giấu mặt. Luis Rivera - thành viên của băng đảng Latin Kings - đã đạt được thỏa thuận với phía công tố để khai ra các bí mật nhằm đổi lấy 19 năm tù.
Từ trái qua: Donna Adelson, Charlie Adelson, Daniel Markel
Vào năm 2019, tại phiên tòa xét xử Magbanua và Garcia, các công tố viên cáo buộc Charlie Adelson - con trai của Donna và anh trai của Wendi Adelson - đã sắp xếp trả cho Magbanua, Rivera và Garcia 100.000 đô la để giết Markel nhằm giúp Wendi Adelson có thể giành được quyền nuôi con. Vào các năm 2019 và 2022 Garcia và Magbanua lần lượt lãnh án chung thân. Năm 2023, Charlie Adelson bị kết án chung thân vì là người "môi giới" giết người.
Trước đó, toàn bộ gia đình Adelson tuyên bố không can dự vào cái chết của Daniel Markel. Tuy nhiên, FBI đã kiên trì điều tra trong nhiều năm và thu được bằng chứng là các bản ghi âm, video clip cho thấy sự can dự của bà Donna. Đặc biệt, ngay sau khi Charlie Adelson bị tuyên án, nhà chức trách đã thu âm được cuộc nói chuyện của bà với con trai, trong đó Donna nói với Charlie rằng bà đang sắp xếp mọi thứ, bao gồm cả việc lập quỹ tín thác cho các cháu. Bà nói rằng đang cân nhắc đến việc tự tử hoặc trốn sang một quốc gia không bị dẫn độ. Những cuộc gọi này diễn ra sau khi công tố viên phụ trách vụ án cho biết cuộc điều tra vẫn đang tiếp diễn và "hãy theo dõi".
Luật pháp của Mỹ quy định rằng bỏ trốn - cũng như chứng cứ ngoại phạm giả, đe dọa nhân chứng, tiêu hủy hoặc che giấu bằng chứng - có thể được chấp nhận như là bằng chứng liên quan đến các cáo buộc. Trong bối cảnh của bà Donna lúc đó, việc bay qua Dubai rồi tới Việt Nam - các quốc gia chưa có hiệp định dẫn độ với Mỹ - bằng vé một chiều đã khiến chính quyền Mỹ quyết định bắt giữ và công bố quyết định khởi tố bà về các tội danh mà họ âm thầm điều tra trong nhiều năm.
Câu hỏi hiện nay là liệu phía công tố có dừng lại cho dù Wendi Adelson và Harvey Adelson - cha của cô, chồng của Donna - đều cho rằng không biết gì về âm mưu giết hại Daniel Markel.
Nga Nguyễn