Khách du lịch ở quảng trường Pretoria, Palermo, Italia. Ảnh: Reuters
Tại một khu phố từng bị lãng quên ở thủ phủ Palermo, một nông trại cũ nay đã được cải tạo thành nơi lưu trú cho du khách. Đây từng là điểm dừng chân của khách hành hương, nhưng giờ có thể đón khách lưu trú qua đêm với hai phòng nghỉ.
Theo anh Mauro Billetta, người đứng đầu giáo xứ khu Danisinni, doanh thu từ loại hình này là nguồn lực giúp vực dậy cộng đồng địa phương.
"Ngay từ đầu, mục tiêu của chúng tôi là mở cửa khu vực này cho khách du lịch", Mauro chia sẻ với Reuters khi ngồi trong văn phòng giáo xứ với chiếc áo choàng nâu đặc trưng. Anh cũng vừa khai trương một quán cà phê tại trang trại, nhìn ra khu vườn rau.
Du lịch – con dao hai lưỡi
Trái ngược với các cuộc biểu tình tại những điểm nóng du lịch ở miền Bắc, nơi người dân phẫn nộ vì đường phố quá tải và giá thuê nhà tăng phi mã, thì ở Palermo và nhiều nơi khác tại miền Nam Italia, du lịch lại đang giúp cải thiện cuộc sống.
Năm 2023, Palermo đón hơn 800.000 lượt khách, tăng 16% so với năm 2022. Theo cư dân địa phương, du lịch đã góp phần nâng giá trị nhà đất và thúc đẩy các doanh nghiệp mới.
"Một số nhà hàng mở ra trong vài năm gần đây đã mang lại lợi ích thiết thực cho người dân", Aurelio Cagnina, ủy viên phụ trách du lịch tại Palermo cho biết.
Tuy nhiên, không phải ai cũng hài lòng. Một số cư dân lo ngại chính quyền địa phương chưa kiểm soát hiệu quả làn sóng du khách đổ về.
Gần 180.000 khách đã lưu trú tại các cơ sở không phải khách sạn, tăng 44% so với năm 2019. Cùng với đó là tình trạng buôn bán ma túy và các vấn đề xã hội về đêm ngày càng gia tăng.
"Việc thiếu kiểm soát đang mở đường cho những thay đổi không thể đảo ngược", cư dân Massimo Castiglia cảnh báo, lo sợ trung tâm Palermo sẽ biến thành "công viên du lịch", nơi người dân bản địa bị đẩy ra ngoài.
Làn sóng du khách đã mang lại cơ hội phát triển cho miền nam Italia. Ảnh: Reuters
Bài toán cân bằng phát triển
Italia là một trong những quốc gia sống nhờ du lịch, ngành này đóng góp hơn 10% GDP của đất nước. Sau đại dịch, lượng du khách tăng mạnh nhờ hàng không phục hồi và các chuyến bay giá rẻ. Năm 2023, chi tiêu của du khách nước ngoài tại Italia tăng 19%, đạt mức kỷ lục 51,4 tỷ euro.
Theo dữ liệu của chính quyền địa phương, năm 2023, riêng Sicily đã đón 5,5 triệu khách du lịch, nhiều hơn cả dân số thường trú của đảo (4,8 triệu người). Tuy nhiên, giới chức địa phương khẳng định Palermo chưa đối mặt với tình trạng "du lịch quá tải" như các thành phố khác.
"Chúng tôi không có nguy cơ trở thành nạn nhân của quá tải du lịch", ông Alessandro Anello nói. Dù vậy, ông thừa nhận cần có chiến lược để giữ gìn bản sắc thành phố. Một số giải pháp đang được cân nhắc như quy hoạch nhà ở sinh viên tại trung tâm và tạm dừng mở mới các chợ ẩm thực trong 18 tháng tới.
"Nếu không hành động, Palermo sẽ biến thành khu chợ đường phố khổng lồ", ông Anello cảnh báo.
Những năm gần đây, Palermo đã dần thoát khỏi hình ảnh u ám gắn liền với mafia. Những tấm bảng tưởng niệm nạn nhân của cuộc chiến chống mafia Cosa Nostra vào thập niên 1980–1990 vẫn nằm rải rác khắp thành phố.
Cư dân nơi đây đều tin rằng thành phố đã thực sự thay đổi với bầu không khí trở nên cởi mở hơn. Rõ ràng việc có nhiều du khách quốc tế đến nơi đây đã giúp ích rất nhiều.
NGHIÊM THANH