Tháng Tư lại về, nhưng thay vì mang theo hy vọng về một danh hiệu Premier League sau nhiều năm chờ đợi, những người yêu mến Arsenal lại đang phải chứng kiến một chu kỳ sụp đổ quen thuộc. Dưới thời Mikel Arteta, đội bóng thành London dường như đang bị bủa vây bởi những sai lầm mang tính hệ thống, sự bảo thủ trong vận hành lối chơi và một tâm lý thi đấu có phần nhược tiểu khi đối diện với áp lực cực đại.
Nỗi ám ảnh từ những con số thống kê
Dữ liệu thực tế đang phản ánh một thực trạng phũ phàng đối với chiến lược gia người Tây Ban Nha. Trong suốt 6 năm dẫn dắt Pháo thủ, Mikel Arteta chỉ giành được duy nhất một chiến thắng trong các trận đấu diễn ra vào tháng Tư — đó là trận thắng trước Sporting Lisbon. Đây là một thống kê khó tin đối với một tập thể luôn tự nhận là ứng cử viên vô địch.
Arsenal hiện tại không còn là cỗ máy tấn công quyến rũ như giai đoạn đầu mùa. Thay vào đó, họ trở thành một tập thể khô khan, dễ bị bắt bài và thường xuyên hụt hơi ở những thời điểm cần bản lĩnh nhất. Những thất bại liên tiếp gần đây đã đẩy Arsenal vào thế bám đuổi trong cuộc đua với Manchester City.
Arsenal của Arteta có nguy cơ bị Man City vượt mặt.
Cái giá của sự bảo thủ và sự kiệt sức của trụ cột
Một trong những nguyên nhân cốt lõi dẫn đến sự suy kiệt của Arsenal là cách quản lý nhân sự thiếu linh hoạt của Arteta. Việc ông quá lạm dụng bộ khung chính và ít khi thực hiện xoay tua đã khiến các trụ cột rơi vào tình trạng quá tải. Bukayo Saka là minh chứng điển hình nhất khi phải cày ải liên tục dẫn đến chấn thương, để lại khoảng trống quá lớn nơi hành lang cánh.
Khi Saka vắng mặt, Arsenal buộc phải đặt niềm tin vào những phương án dự phòng kém hiệu quả như Noni. Sự chênh lệch đẳng cấp giữa đội hình chính và dự bị, cộng với việc thiếu tin tưởng vào các nhân tố mới, đã biến Arsenal thành một đội bóng rệu rã. Các cầu thủ không còn đủ thể lực để duy trì cường độ pressing tầm cao, dẫn đến những màn trình diễn nhạt nhòa và thiếu sức sống.
Tâm lý thi đấu bạc nhược và bản sắc dần phai nhạt
Điều đáng lo ngại nhất lúc này không chỉ nằm ở vấn đề chiến thuật mà còn là tinh thần thi đấu. Thất bại 1-2 trước Bournemouth mới đây là một hồi chuông cảnh báo. Ngay cả khi đang ở thế bị dẫn bàn và cần tìm kiếm bàn gỡ, các cầu thủ Arsenal vẫn thể hiện thái độ thong dong, thiếu khát khao lật ngược thế cờ.
Arsenal gây thất vọng trước Bournemouth.
Bên cạnh đó, bản sắc chơi kiểm soát và áp đặt vốn có của Arsenal đang dần biến mất. Ngoại trừ đội trưởng Martin Odegaard, đội hình Pháo thủ thiếu hẳn những nhân tố có khả năng cầm bóng tự tin và tạo đột biến. Các tân binh như Viktor Gyokeres bị cô lập hoàn toàn ở phía trên, trong khi Martin Zubimendi chỉ thực hiện những đường chuyền an toàn, thiếu tính xuyên phá.
Lối chơi thực dụng của Arteta có thể mang lại hiệu quả nhất thời, nhưng việc quá thận trọng và thường xuyên co cụm phòng ngự sau khi có bàn dẫn trước đang phản tác dụng. Nếu không thể cải thiện phong độ và tinh thần trong các cuộc đối đầu sắp tới với Sporting Lisbon tại Champions League và đặc biệt là trận đại chiến với Manchester City, giấc mơ vô địch của Arsenal có thể sẽ một lần nữa khép lại theo kịch bản đau đớn nhất.
Tuệ Nhân