Màn trình diễn đỉnh cao của một tiền vệ
Chiến thắng 2-0 của Arsenal trước Brentford không chỉ giúp họ củng cố vị trí trên bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với khoảng cách 5 điểm so với Manchester City, mà còn là lời khẳng định cho một trong những phát kiến chiến thuật táo bạo nhất của HLV Mikel Arteta: biến Mikel Merino thành một tiền đạo cắm.
Trong trận đấu tại sân Emirates, Merino một lần nữa trở thành tâm điểm. Anh mở tỷ số bằng một pha đánh đầu dũng mãnh, vốn đã trở thành thương hiệu, trước khi kiến tạo tinh tế cho Bukayo Saka ấn định chiến thắng. Màn trình diễn này đặt ra một câu hỏi lớn: Liệu Merino có phải là một tiền đạo thực thụ, hay chỉ là một giải pháp tình thế?
Mikel Merino tiếp tục cho thấy cái duyên ghi bàn trong vai trò mới.
HLV Mikel Arteta không giấu được sự hài lòng, đặc biệt ca ngợi tư duy chọn vị trí thông minh của học trò trong bàn thắng đầu tiên, cho thấy sự thích nghi nhanh chóng của Merino với vai trò mới.
Phân tích bằng số liệu
Những con số thống kê đã chứng minh cho sự hiệu quả của Merino ở vị trí tiền đạo. Kể từ khi được đôn lên thay thế Viktor Gyokeres bị chấn thương, anh đã trực tiếp tham gia vào bàn thắng (ghi bàn hoặc kiến tạo) trong 5 trên 6 lần đá chính.
Xét trong năm dương lịch, tuyển thủ Tây Ban Nha đã có một thành tích đáng nể với 21 bàn thắng cho cả câu lạc bộ và đội tuyển quốc gia. Đặc biệt, khả năng không chiến của anh đã trở thành một vũ khí lợi hại. Với 14 pha lập công bằng đầu kể từ đầu mùa giải trước, Merino là cầu thủ xuất sắc nhất Ngoại hạng Anh ở chỉ số này trên mọi đấu trường.
Merino mang đến lượng bàn thắng ổn định cho Arsenal.
Sự thay đổi về chiến thuật
Sự hiện diện của Merino trên hàng công mang lại cho Arsenal một lối chơi tấn công đa dạng hơn so với khi sử dụng một trung phong cổ điển. Thay vì chỉ chờ đợi trong vòng cấm, Merino thường xuyên lùi sâu, hoán đổi vị trí và tham gia vào việc xây dựng lối chơi. Thống kê cho thấy, trung bình mỗi 90 phút, Merino có số lần chạm bóng và chuyền bóng nhiều gấp đôi Gyokeres, dù số lần chạm bóng trong vòng cấm đối phương chỉ bằng một nửa.
Sự kết nối này đã giúp cỗ máy tấn công của Arsenal vận hành trơn tru hơn. Kể từ khi Merino được bố trí đá cao nhất, Pháo thủ đã ghi 15 bàn trong 6 trận, nâng hiệu suất trung bình từ 2.1 lên 2.5 bàn mỗi trận.
Không chỉ là bàn thắng
Điều khiến HLV Arteta tâm đắc nhất ở Merino không chỉ là khả năng ghi bàn mà còn là tinh thần chiến đấu và đóng góp vào mặt trận phòng ngự. Dù đã thi đấu liên tục 8 trận trong một tháng, Merino vẫn di chuyển hơn 12km trong trận gặp Brentford, chỉ kém đội trưởng Martin Odegaard.
Anh cũng là người thực hiện nhiều pha chạy cường độ cao nhất trận (368 lần) và có 4 pha tắc bóng thành công. Tình huống Merino chạy nước rút 40 mét về tận cột cờ góc để giành lại bóng sau một đường chuyền hỏng của đồng đội là minh chứng rõ nét cho thái độ thi đấu không biết mệt mỏi của anh.
Arteta thừa nhận ông từng lo lắng về việc có quá nhiều tiền đạo vào mùa hè. Tuy nhiên, chấn thương của các trụ cột đã mở ra cơ hội cho Merino, và sự ham học hỏi của anh đã biến một giải pháp tình thế thành một lựa chọn hàng đầu. Giờ đây, khi Gabriel Jesus và Gyokeres trở lại, họ sẽ phải đối mặt với một sự thật rằng vị trí 'số 9' tại Emirates đang được nắm giữ bởi một tiền vệ đang có phong độ không thể thay thế.
CTVX