Một gia đình kiếm hàng triệu USD nhờ pickleball

2 giờ trướcBài gốc

Thương hiệu pickleball Selkirk mang về cho gia đình Barnes hàng triệu USD. Ảnh: Selkirk Labs.

Selkirk là cái tên quen thuộc trên các sân pickleball tại Mỹ, lớn lên cùng sự trỗi dậy của môn thể thao từng bị xem là "bên lề". Nhờ nhận ra cơ hội từ rất sớm và đặt cược vào kỹ thuật sản xuất, công ty, do cặp anh em Mike Barnes và Rob Barnes đồng sáng lập, đã vươn lên nhóm thương hiệu dẫn dắt thị trường pickleball Mỹ, theo Business Insider.

Khởi nghiệp khó khăn

Mike Barnes và Rob Barnes lần đầu tiếp xúc với pickleball tại một trung tâm giải trí gần nhà vào năm 2009. Bị cuốn hút ngay từ đầu, cả hai tin rằng bộ môn này có tiềm năng vượt ra khỏi phạm vi cộng đồng hưu trí.

Năm 2014, hai anh em thành lập Selkirk cùng bố là Jim Barnes, khi Mike mới 19 tuổi, còn Rob 22 tuổi. Công ty hiện có trụ sở tại bang Idaho (Mỹ), hoạt động theo mô hình doanh nghiệp gia đình và chuyên sản xuất các dụng cụ chơi pickleball, từ vợt, giày, trang phục đến bóng và lưới.

Trước Selkirk, anh em Barnes từng kinh doanh thiết bị airsoft tại nhà. Đây là súng mô phỏng dùng đạn nhựa, được triển khai như một phần trong chương trình học tại nhà do bố họ định hướng nhằm rèn kỹ năng kinh doanh. Dự án này nhanh chóng vượt kỳ vọng, buộc gia đình phải chuyển từ tầng hầm sang nhà riêng, rồi thuê thêm mặt bằng vào năm 2013 để duy trì hoạt động.

Trong một thời gian ngắn, gia đình Barnes vận hành song song cả hai doanh nghiệp. Sau đó, Mike và Rob quyết định bán mảng airsoft, đồng thời bỏ qua con đường đại học để dồn toàn bộ thời gian cho doanh nghiệp mới. Đây là quyết định nhiều rủi ro, bởi khi đó, pickleball vẫn bị xem là môn thể thao dành cho người lớn tuổi.

Tuy vậy, cả hai vẫn kiên trì thử nghiệm. Họ tự tìm vật liệu, lắp ráp vợt bằng tay, mang ra sân chơi thử rồi điều chỉnh liên tục cho đến khi ưng ý.

Mike Barnes, Rob Barnes và bố Jim Barnes (ngoài cùng, bên trái) - những người đứng sau thành công của Selkirk.

Trong những năm đầu, doanh nghiệp này chỉ đạt mức hòa vốn. Mike và Rob làm việc khoảng 100 giờ mỗi tuần nhưng gần như không trả lương cho bản thân. Dù vậy, anh em Barnes vẫn nhận ra tiềm năng lớn của một thị trường gần như chưa có cạnh tranh, khi các mẫu vợt pickleball lúc bấy giờ gần như giống hệt nhau, thiếu đổi mới.

“Tôi từng thử tính, nếu chia số tiền chúng tôi tự trả cho số giờ làm việc, thì trong 8 năm đầu, thu nhập còn thấp hơn mức lương tối thiểu”, Mike nói.

Dù vậy, họ không nản chí. Số người chơi pickleball tiếp tục tăng, còn thương hiệu này duy trì đà tăng trưởng qua từng năm. Theo công ty, doanh thu đã giữ mức tăng hai chữ số trong suốt một thập kỷ. Sau này, Tom Barnes, em út trong gia đình, gia nhập công ty với vai trò giám đốc nghiên cứu và phát triển (R&D).

Cơn sốt pickleball tại Mỹ

Sau đại dịch, nhu cầu tham gia các hoạt động cộng đồng an toàn khiến nhiều người tìm đến pickleball. Môn thể thao này nhanh chóng bùng nổ, thu hút ngày càng đông đảo người chơi, đặc biệt là giới trẻ.

“Cuối tháng 5/2020, mọi thứ bắt đầu chuyển biến tốt hơn. Sang tháng 6 thì thực sự bùng nổ”, Rob kể. Thời điểm đó, công ty bán hết lưới và vợt khi nhiều người tự dựng sân chơi tại nhà.

Khi pickleball ngày càng phổ biến, Hiệp hội Công nghiệp Thể thao và Thể hình Mỹ (SFIA) xếp đây là môn thể thao phát triển nhanh nhất nước Mỹ trong ba năm liên tiếp. Song song với đó, mức độ cạnh tranh trên thị trường cũng tăng mạnh. Nếu trước đây, doanh nghiệp chỉ cạnh tranh với khoảng 5-10 thương hiệu, thì hiện nay con số này đã tiệm cận 600.

“Sau đại dịch, lãi suất thấp, dòng vốn đổ vào rất mạnh, kéo theo hàng loạt thương hiệu mới”, Mike Barnes nói. Theo anh, việc chỉ tập trung vào một môn thể thao là lợi thế then chốt, khi Selkirk kiên định trở thành thương hiệu chuyên biệt cho pickleball.

“Pickleball giống golf. Đây là sân chơi của những thương hiệu thực sự hiểu sản phẩm. Các hãng lớn như Head hay adidas đã thử tham gia nhưng gặp khó trong việc tạo dấu ấn”, Mike nói thêm.

Một số hình ảnh bên trong xưởng sản xuất và đóng gói dụng cụ chơi pickleball của Selkirk.

Chiến lược tập trung vào một lĩnh vực giúp Selkirk duy trì vị thế dẫn đầu. Từ đội ngũ chỉ 16 nhân viên vào tháng 1/2019, đến tháng 1/2026, công ty đã tăng lên 230 người. Doanh thu tăng khoảng 1.900% so với năm 2019.

Hiện mỗi ngày Selkirk xử lý khoảng 1.000 đơn hàng, có thể lên tới 2.500 đơn trong mùa cao điểm. Công ty có hơn 1.400 đối tác bán lẻ, bao gồm Dick’s Sporting Goods, Target và thỏa thuận phân phối độc quyền với Costco.

Tại cơ sở thử nghiệm ở Coeur d'Alene, các mẫu vợt của Selkirk được kiểm tra độ bền, lực đánh và độ ổn định bằng máy bắn bóng tốc độ cao và thiết bị quét CT. Anh em Barnes cho biết Selkirk sẽ tiếp tục đầu tư mạnh vào R&D, tập trung vào các dòng sản phẩm cao cấp.

Theo Forbes, đầu năm nay, Selkirk nhận khoản đầu tư tổ chức đầu tiên trị giá 30 triệu USD từ Bluestone Equity Partners. Qua đó, công ty đặt mục tiêu đạt doanh thu tối thiểu 100 triệu USD vào năm 2026.

Với anh em nhà Barnes, thành quả hiện tại không đến từ một giai đoạn bùng nổ ngắn hạn, mà là kết quả của hơn một thập kỷ làm việc lặp lại và bền bỉ. Việc gắn bó với pickleball từ khi bộ môn này còn chưa phổ biến giúp Selkirk nắm lợi thế sớm, trước khi thị trường thực sự bước vào giai đoạn bùng nổ.

Tâm Đan

Nguồn Znews : https://lifestyle.znews.vn/mot-gia-dinh-kiem-hang-trieu-usd-nho-pickleball-post1623372.html