Các quan chức cho biết tay súng gây ra vụ xả súng được xác định là công dân Bồ Đào Nha có tên Claudio Neves Valente, từng theo học tại Đại học Brown hơn 2 thập kỷ trước. Tuy nhiên động cơ gây ra vụ tấn công của Valente vẫn còn là một bí ẩn.
Valente năm nay 48 tuổi, là một nghiên cứu sinh tiến sĩ vật lý, quen thuộc với tòa nhà nơi xảy ra vụ xả súng.
Cảnh sát trưởng Providence - Oscar Perez và Tổng chưởng lý bang Rhode Island - Peter Neronha cho biết Valente đã tự sát và các nhà điều tra tin rằng người này hành động một mình.
Ông Perez cho biết một manh mối từ một người đã đối mặt với Valente bên trong một phòng tắm trong khuôn viên trường Brown đã dẫn cảnh sát đến một chiếc xe mà hắn đã thuê từ một công ty ở bang Massachusetts. Tại đó, cảnh sát đã thu được đoạn phim ghi hình của cửa hàng, trong đó Valente được nhìn thấy mặc cùng bộ quần áo xuất hiện trong đoạn phim từ vụ xả súng tại Đại học Brown, và tìm thấy tên của hắn trên hợp đồng thuê.
Ted Docks - đặc vụ của Cục điều tra Liên bang Mỹ (FBI) phụ trách văn phòng Boston, nói với các phóng viên rằng thi thể của nghi phạm được tìm thấy trong một kho chứa đồ ở Salem, bang New Hampshire, nơi một lực lượng lớn cảnh sát đã đổ về vào tối ngày 18/12 (giờ địa phương). Salem nằm cách trung tâm thành phố Boston khoảng 30 km về phía bắc.
Camera ghi lại hình ảnh nghi phạm tại hiện trường vụ xả súng ở Đại học Brown - Ảnh: Reuters
Valente đã thuê kho chứa đồ, nơi thi thể của hắn được tìm thấy. Giới chức cũng cho biết tại một cuộc họp báo rằng các nhà điều tra chắc chắn rằng Valente đã "sát hại giáo sư Nuno Loureiro của MIT" hồi đầu tuần. Các công tố viên có đủ bằng chứng liên kết hắn ta với tội ác này.
Hai sinh viên tại trường đại học danh giá này đã thiệt mạng và ít nhất 8 người khác bị thương trong vụ xả súng xảy ra hôm 13/12.
Mặc dù các quan chức trước đó cho biết họ không thấy mối liên hệ nào giữa vụ xả súng tại Đại học Brown và cái chết của một giáo sư của Viện Công nghệ Massachusetts (MIT) bị bắn chết vào ngày 15/12, nhưng giờ đây họ tin rằng hai sự kiện này có liên quan.
Giáo sư Loureiro bị giết tại nhà riêng ở vùng ngoại ô Brookline, Massachusetts, cách khuôn viên trường Brown khoảng 80 km về phía bắc. Ông là thành viên của Trung tâm Khoa học Plasma và Nhiệt hạch của MIT.
Các nhà điều tra ở Providence cho biết nghi phạm trong vụ xả súng tại Đại học Brown đã bỏ trốn bằng đường bộ ra các con phố gần đó, dẫn đến một cuộc tìm kiếm dựa nhiều vào camera an ninh nhà ở do thiếu camera giám sát trong tòa nhà giảng đường và khu vực xung quanh.
Cảnh sát đã công bố hình ảnh và video về một người đàn ông đeo mặt nạ được cho là kẻ xả súng, dựa trên lời kể của những người sống sót, và đã nhiều lần kêu gọi sự giúp đỡ của công chúng trong việc xác định danh tính người này. Đoạn phim cho thấy nghi phạm đi bộ trong một khu phố gần đó cả trước và ngay sau vụ tấn công.
Anh Duy