Một trường học bị lửa thiêu rụi. Ảnh: JIM RUYMEN/UPI/REX/SHUTTERSTOCK
Cục Khí tượng quốc gia Mỹ cảnh báo đỏ về nguy cơ cháy rừng nghiêm trọng kéo dài đến tối 15-1. Các nhà dự báo cho biết gió duy trì ở mức 80 km/giờ và gió giật tại các vùng núi có thể lên tới 113 km/giờ.
Ông Rich Thompson, nhà khí tượng học của Cục Khí tượng quốc gia, nhấn mạnh ngày 14-1 được dự báo là ngày nguy hiểm nhất với gió rất mạnh, độ ẩm thấp và thảm thực vật khô, tạo ra điều kiện cháy rừng cực kỳ nguy hiểm.
Cơ quan chức năng đã triển khai thêm nhiều biện pháp phòng ngừa như huy động 70 xe chở nước bổ sung và rải chất chống cháy bằng máy bay để tạo rào chắn trên các sườn đồi.
Đến nay, các đám cháy Palisades và Eaton đã thiêu rụi hơn 160km², với hơn 12.000 công trình bị thiêu hủy. Ít nhất 24 người đã thiệt mạng, hơn 150.000 người đang phải sơ tán.
Cơ quan chức năng Los Angeles cảnh báo con số thiệt hại về người có thể tăng lên khi các đội tìm kiếm hoàn tất việc rà soát khu vực. Chính quyền cũng đang thiết lập cơ sở dữ liệu trực tuyến để giúp cư dân kiểm tra tình trạng tài sản.
Gió Santa Ana, với sức mạnh và khô hạn đặc trưng, được cho là nguyên nhân chính khiến các vụ cháy rừng bùng phát dữ dội. Những ngọn gió này đã biến các đám cháy nhỏ thành "bão lửa", san bằng nhiều khu dân cư trong khu vực không có lượng mưa đáng kể suốt 8 tháng qua.
MINH CHÂU