Một tai nạn hàng không nghiêm trọng đã xảy ra vào rạng sáng ngày 22/5 tại khu dân cư Murphy Canyon, thành phố San Diego, khi một chiếc máy bay phản lực tư nhân lao xuống khu vực đông dân cư trong điều kiện sương mù dày đặc, khiến nhiều ngôi nhà và phương tiện bị thiêu rụi, buộc hàng trăm cư dân phải sơ tán trong tình trạng hỗn loạn và hoảng loạn.
Ảnh AP/Gregory Bull.
Trong số những người thiệt mạng có Daniel Williams – cựu tay trống của ban nhạc metalcore nổi tiếng The Devil Wears Prada và người đại diện âm nhạc kỳ cựu Dave Shapiro. Sự ra đi đột ngột của hai nhân vật quen thuộc trong làng nhạc rock đã khiến cộng đồng nghệ sĩ bàng hoàng và tiếc thương.
Theo lực lượng cứu hỏa thành phố, chiếc máy bay đâm trực diện vào một cụm nhà trong khu vực, tạo nên "một bãi đổ nát khổng lồ" giữa khu dân cư vốn là nơi sinh sống của nhiều gia đình quân nhân. Trợ lý Trưởng phòng Cứu hỏa Dan Eddy cho biết, hiện trường ngổn ngang với xác máy bay, nhiều phương tiện cháy rụi, và mùi nhiên liệu phản lực vẫn nồng nặc hàng giờ sau vụ việc. "Chúng tôi thấy nhiên liệu máy bay ở khắp nơi. Một cảnh tượng hỗn loạn không thể nào quên", ông nói trong buổi họp báo.
Tính đến thời điểm hiện tại, số người chính xác có mặt trên máy bay vẫn chưa được xác nhận, nhưng ước tính có từ 8 đến 10 người. Cơ quan Hàng không Liên bang (FAA) cho biết Ủy ban An toàn Giao thông Quốc gia (NTSB) sẽ dẫn đầu cuộc điều tra để làm rõ nguyên nhân vụ tai nạn.
Tay trống Daniel Williams của The Devil Wears Prada biểu diễn trong Vans Warped Tour vào ngày 22 tháng 6 (Ảnh: WireImage).
Chiếc máy bay được xác định là một Cessna Citation II, khởi hành từ Teterboro, New Jersey – một sân bay chuyên phục vụ máy bay phản lực tư nhân gần Manhattan. Sau điểm dừng tiếp nhiên liệu tại Wichita, Kansas, máy bay tiếp tục hành trình đến sân bay Montgomery-Gibbs ở San Diego nhưng gặp nạn vào lúc 4 giờ sáng, chỉ vài phút trước khi hạ cánh.
Cảnh sát trưởng San Diego, ông Scott Wahl, mô tả hiện trường như một "địa ngục rực lửa": "Bạn không thể tưởng tượng được cảnh tượng đó – nhiên liệu loang khắp mặt đường, nhiều phương tiện và nhà cửa bốc cháy cùng lúc. Một khoảnh khắc kinh hoàng mà chúng tôi chưa từng chứng kiến".
Lực lượng cứu hộ và cảnh sát đã khẩn trương sơ tán cư dân tại hơn 10 ngôi nhà bị ảnh hưởng, giải cứu thành công nhiều thú nuôi, trong đó có ba chú chó husky được chuyển ra ngoài bằng xe chuyên dụng. Ít nhất 100 người dân, phần lớn đang trong bộ đồ ngủ, được đưa đến trung tâm sơ tán tạm thời tại một trường tiểu học gần đó.
Những người dân sống gần khu vực bị nạn cho biết họ tỉnh dậy giữa đêm khuya bởi một tiếng nổ lớn, theo sau là ánh sáng màu cam chói lóa từ lửa cháy. "Tôi và vợ ngay lập tức bế hai đứa trẻ và chạy ra khỏi nhà. Khi thoát được ra ngoài, một chiếc xe phía trước chúng tôi đang chìm trong biển lửa", anh Christopher Moore, một cư dân địa phương kể lại trong bàng hoàng.
Dù máy bay đâm trúng một số ngôi nhà và làm cháy rụi nhiều phương tiện, may mắn là không có ai trong các căn nhà cần được đưa đến bệnh viện. Lực lượng chức năng vẫn đang đánh giá toàn bộ mức độ thiệt hại và điều tra khả năng máy bay đã va chạm với đường dây điện trước khi rơi.
Ảnh AP/Gregory Bull.
Tai nạn lần này gợi nhắc ký ức đau thương về những thảm họa hàng không tương tự từng xảy ra tại San Diego. Năm 2021, một máy bay hai động cơ cũng lao xuống vùng ngoại ô, khiến phi công và một tài xế UPS tử vong. Trước đó vào năm 2008, một máy bay chiến đấu của Thủy quân Lục chiến cũng đâm vào một khu dân cư, cướp đi sinh mạng của bốn người.
Vụ việc mới nhất không chỉ làm dấy lên lo ngại về an toàn bay tại khu vực dân cư đông đúc, mà còn để lại mất mát to lớn cho giới nghệ thuật – khi một tài năng âm nhạc như Daniel Williams ra đi trong một bi kịch không ai ngờ tới. Những câu hỏi về lý do tại sao chuyến bay lại gặp nạn, trong điều kiện thời tiết nguy hiểm, đang được các cơ quan chức năng khẩn trương làm rõ.
Minh Quân