Ông Năm Thái chuẩn bị sửa xe cho khách.
Ông Năm Thái sinh ra trong gia đình có truyền thống cách mạng. Ba ông là liệt sĩ Mai Văn Lắm, từng là Bí thư xã Bình An, hy sinh năm 1971. Bà ngoại ông là Bà mẹ Việt Nam anh hùng. Năm 1981, ông tham gia lực lượng du kích ấp An Ninh. Cuối năm 1984, ông tình nguyện lên đường thực hiện nghĩa vụ quốc tế tại Campuchia.
Nơi rừng sâu biên giới Koh Kong (Vương quốc Campuchia), ông Năm Thái là Tiểu đội trưởng Tiểu đội 2, Trung đoàn 20, Sư đoàn 4, Quân khu 9, từng xông pha nhiều trận đánh ác liệt tại chiến trường tỉnh Koh Kong (Vương quốc Campuchia). Trong một lần tuần tra năm 1985, ông và hai đồng đội bị trúng mìn. Sau đó, một người mất tích, một người bị thương nhẹ, còn ông mất hai chân và ba ngón tay trái.
Từ chiến trường, ông Năm Thái được chuyển qua Cần Thơ đến Vĩnh Long rồi về khu điều dưỡng Rạch Giá điều trị. Tại Rạch Giá, ông gặp Trần Thị Thanh - người con gái Hà Nội chất phác, làm công việc phục vụ thương binh. Thấy người lính hiền lành, dũng cảm, bà Thanh đem lòng thương.
“Bà ấy chẳng đòi hỏi gì, chỉ nhẹ nhàng gật đầu khi tôi cầu hôn. Ngày cưới, tôi chỉ có đôi bông tai tặng vợ nhưng chúng tôi rất hạnh phúc”, ông Thái kể. Đám cưới đặc biệt ấy được Huyện ủy Châu Thành và Sở Lao động - Thương binh và Xã hội tổ chức trong khu điều dưỡng. Báo chí khi ấy gọi đó là “cuộc hôn nhân của lòng nhân ái và lý tưởng”. Tình yêu giữa anh thương binh và người con gái phục vụ thương binh như ngọn lửa ấm giữa những ngày hậu chiến gian khó.
Sau đó, vợ chồng ông Năm Thái chuyển về sinh sống tại xã Vĩnh Hòa Hiệp. Dù không còn đôi chân, ông không để mình trở thành người thừa. Ông nhờ cháu chở đến Trung tâm Xúc tiến việc làm học nghề sửa xe. Sau 4 tháng, ông mở tiệm sửa xe, vá ép trước nhà, trở thành địa chỉ quen thuộc của người dân và khách qua đường. Vợ chồng ông cải tạo đất trồng dưa leo, khổ qua, rau cải rồi nuôi gà, nuôi vịt. Ông là tấm gương sáng về thương binh làm kinh tế giỏi, được Bộ Lao động - Thương binh và Xã hội tặng bằng khen, các cấp, ngành ghi nhận, tôn vinh.
Trò chuyện với chúng tôi, ông Năm Thái nói: “Các cháu bây giờ được sống trong hòa bình là nhờ máu xương bao người. Hãy sống tử tế, yêu quê hương và đừng để kẻ xấu lừa bằng những lời xuyên tạc”.
Vợ chồng ông Năm Thái có hai con gái. Con lớn làm thợ uốn tóc, con nhỏ làm việc tại khu công nghiệp. Hạnh phúc gia đình ông được đắp bồi bằng yêu thương, sẻ chia. Bà Nguyễn Thị Thanh - vợ ông Năm Thái nói: “Ngày xưa, tôi thương ổng mà lấy chứ chẳng nghĩ gì sâu xa. Tôi vinh dự vì được làm vợ người lính anh hùng”.
Bài và ảnh: ĐẶNG LINH