Newcastle giải tỏa cơn khát danh hiệu sau 70 năm. Ảnh: TTXVN
Liverpool hụt hơi, Newcastle quá xuất sắc
Trận chung kết Cúp Liên đoàn Anh diễn ra tại sân Wembley vào ngày 16-3. Trước khi trận đấu bắt đầu, người hâm mộ lẫn giới chuyên môn đều đánh giá Liverpool cao hơn Newcastle. Đây là chuyện dễ hiểu, bởi không chỉ đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh mà trong 5 cuộc chạm trán gần nhất giữa 2 đội, The Kop không thua trận nào, thậm chí họ thắng đến 4, hòa 1. Ở trận gần nhất, Liverpool đã nhẹ nhàng đánh bại Newcastle 2-0. Ngoài ra, việc bị loại khỏi đấu trường Champions League và đã khá an toàn trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh khiến người hâm mộ tin The Kop sẽ dồn sức để giúp huấn luyện viên (HLV) Arne Slot có danh hiệu đầu tiên cùng đội chủ sân Anfield. Tuy nhiên, mọi nhận định trước trận đều đã bị Newcastle phá vỡ bằng một thế trận kỷ luật, hiệu quả và trên cơ so với đối thủ.
Ngay từ tiếng còi khai cuộc, Newcastle đã cho thấy họ không hề e ngại đối thủ. Dưới sự dẫn dắt của HLV Eddie Howe, “Chích chòe” áp đặt lối chơi pressing tầm cao, kết hợp với những pha phối hợp nhanh và sắc bén. Dan Burn, người hùng thầm lặng của Newcastle, mở tỷ số bằng cú đánh đầu hiểm hóc từ một tình huống cố định ngay trước giờ nghỉ giải lao. Bàn thắng này không chỉ thể hiện sự chuẩn bị kỹ lưỡng trong lối chơi bóng bổng của “Chích chòe”, mà còn đánh dấu bước ngoặt tinh thần của trận đấu.
Phút 53, Alexander Isak tiếp tục khẳng định đẳng cấp khi ghi bàn nhân đôi cách biệt. Isak không chỉ là ngòi nổ chính của Newcastle, mà còn khiến hàng thủ Liverpool rơi vào thế bị động suốt trận đấu.
Bên kia chiến tuyến, Liverpool của HLV Arne Slot dường như chưa kịp hồi phục sau cú sốc bị loại khỏi Champions League trước PSG. The Kop nhập cuộc chậm chạp, thiếu sáng tạo và không thể triển khai lối chơi tấn công quen thuộc. Mohamed Salah, ngôi sao chủ lực, gần như “tàng hình” với chỉ 23 lần chạm bóng và không có cú sút trúng đích nào, một thống kê tệ hại hiếm thấy trong sự nghiệp của anh tại Liverpool. Hàng tiền vệ với Ryan Gravenberch và Alexis Mac Allister cũng không thể kiểm soát khu trung tuyến trước sức mạnh cơ bắp của bộ 3 Joelinton, Bruno Guimaraes và Sandro Tonali bên phía Newcastle. Bàn gỡ muộn màng của Federico Chiesa ở phút bù giờ, dù được VAR công nhận, chỉ mang ý nghĩa danh dự và không thể che lấp một ngày thi đấu dưới sức của Liverpool.
70 năm dài chờ đợi và cái kết vỡ òa
Đánh bại Liverpool 2-1 ở trận chung kết giúp Newcastle phá vỡ cái dớp không thắng đối thủ đã kéo dài suốt 18 trận đấu liên tiếp trong gần 10 năm. Không chỉ vậy, chiến thắng này còn giúp Newcastle đoạt được danh hiệu đầu tiên sau 70 năm dài chờ đợi, kể từ khi lên ngôi tại FA Cup 1955.
Không chỉ Newcastle vui mừng vì lập được cột mốc danh hiệu, mà với cá nhân HLV Eddie Howe cũng có được cột mốc tuyệt vời trong bảng thành tích HLV của mình. Với chiếc Cúp Liên đoàn Anh 2024-2025 cùng đội chủ sân St Jame’s Park, HLV Eddie Howe đã trở thành HLV người Anh đầu tiên giành danh hiệu cùng một đội bóng đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh sau 21 năm; người gần nhất làm được điều này là HLV Steve McClaren với Middlesbrough vào năm 2004 cũng tại Cúp Liên đoàn Anh.
Ngoài những cột mốc cá nhân và tập thể, danh hiệu này còn có ý nghĩa đánh dấu sự trỗi dậy của Newcastle dưới bàn tay của Eddie Howe và sự đầu tư từ Quỹ Tài chính Saudi Arabia. Từ một đội bóng phải xuống thi đấu tại Giải hạng Nhất Anh, Newcastle giờ đã tìm được danh hiệu và ít nhất được dự Conference League mùa sau, thậm chí nếu duy trì được phong độ này thì tấm vé dự Europa League hay UEFA Champions League vẫn còn nguyên đối với thầy trò HLV Eddie Howe. Đây là khởi đầu cho một kỷ nguyên mới đầy hứa hẹn của “Chích chòe”.
Trần Duy