Không quân Ấn Độ (IAF) dự định mua vài trăm tên lửa không đối không tầm xa R-37M từ Nga, vũ khí trên sẽ tăng cự ly tác chiến cho tiêm kích Su-30MKI - chủ lực của IAF lên gấp hơn 3 lần, Tạp chí Military Watch (MW) cho biết.
Theo giới quan sát, bước đi trên bắt nguồn từ kinh nghiệm thu được trong cuộc đụng độ với lực lượng vũ trang Pakistan vào tháng 5/2025, Không quân Ấn Độ khi đó bị cho là đã bộc lộ một số điểm yếu.
Cụ thể, khả năng tác chiến trên không của các tiêm kích Su-30MKI và Rafale còn hạn chế so với J-10CE do Trung Quốc chế tạo và bán cho Pakistan, khi chúng được trang bị tên lửa không đối không tầm xa PL-15E.
Tạp chí MW nhận xét, khi được lắp đặt trên tiêm kích Su-30 và Su-35, tên lửa R-37M sẽ có tầm bắn lên đến 350 km, cho phép phi công Ấn Độ bắn hạ các mục tiêu quan trọng từ xa.
Ví dụ R-37M có thể tiêu diệt máy bay cảnh báo sớm và kiểm soát trên không (AWACS) quan trọng của đối phương từ khoảng cách xa hơn đáng kể so với tầm bắn tên lửa trang bị trước đây.
"Ngoại trừ PL-17 - loại tên lửa chỉ được sử dụng trong Không quân Trung Quốc (PLAAF), không có lực lượng nào khác trên thế giới sở hữu vũ khí không chiến có tầm bắn tương đương hoặc lớn hơn", tờ MW viết.
Bên cạnh máy bay chiến đấu Su-30MKI, rất có thể tên lửa R-37M cũng sẽ được thiết kế để tích hợp trên tiêm kích tàng hình thế hệ thứ năm Su-57E của Không quân Ấn Độ trong tương lai.
Tờ Military Watch nói thêm, các cuộc đàm phán mua tiêm kích Su-57E vẫn đang diễn ra tích cực và tên lửa R-37M nhiều khả năng chính là "món quà khuyến mãi" từ Nga nếu Ấn Độ quyết định lựa chọn chiến đấu cơ của họ.
Tên lửa R-37M là biến thể cải tiến từ loại R-37 ra đời từ thập niên 1980. Do kích thước rất "khủng" nặng tới 6 tấn và dài 4 mét mà chỉ có tiêm kích MiG-31 là đủ khả năng mang vác nó.
Phiên bản R-37M bắt đầu được nghiên cứu từ giữa những năm 2000, so với đàn anh thì kích thước của nó nhỏ hơn rất nhiều với trọng lượng chỉ 500 kg nhưng vẫn duy trì tầm bắn 300 km.
Nhờ sự cải tiến đáng giá trên mà vũ khí này giờ đây đã có thể tích hợp cho mọi loại máy bay chiến đấu của Không quân Nga, từ Su-27, Su-30, Su-35 cho tới MiG-29 và MiG-35.
Cơ chế dẫn đường và vận động của R-37M cũng tương đối giống các loại tên lửa không đối không khác, khi mới phóng đi thì nó sẽ bay theo chế độ quán tính.
Bước tiếp theo là tên lửa sẽ liên tục cập nhật tham số về vị trí của mục tiêu do radar điều khiển từ máy bay mẹ truyền tới nó, lúc này tên lửa đã vẫn có thể thay đổi đối tượng tấn công.
Khi tiến sát mục tiêu, R-37M sẽ bật radar chủ động gắn trên tên lửa, động cơ phản lực được bổ sung lực để đẩy vận tốc lên tới Mach 6 (tức là trên 7.000 km/h).
Vận tốc cực nhanh như vậy của tên lửa R-37M sẽ khiến máy bay đối phương gần như không có cơ hội lẩn tránh, nhất là những phi cơ ném bom hay AWACS có kích thước to lớn và nặng nề.
Việt Dũng