Nằm ở ngã tư của các tuyến đường vận tải chính, Pokrovsk được coi là trung tâm hậu cần quan trọng cho quân đội Ukraine trong cuộc xung đột với Nga.
Quân đội Nga mở rộng khu vực kiểm soát (màu hồng) về phía thành phố Pokrovsk. Ảnh: ISW
Ngày 31-1, theo thống đốc khu vực, thành phố vốn là nơi sinh sống của 60.000 cư dân trước chiến tranh nay chỉ còn 7.000 người. Bưu điện cuối cùng đã đóng cửa gần đây, thư từ hiện được chuyển đi bằng xe tải bọc thép.
Hai bên sườn thành phố đều nằm trong tầm bắn của pháo binh Nga. Máy bay không người lái của Mátxcơva cũng giám sát một xa lộ quan trọng chạy từ Đông sang Tây. Hầu hết ô tô phải đi vòng qua các con đường nhỏ vào Pokrovsk để bảo đảm an toàn.
Trong vài ngày qua, lực lượng của Nga đã tiến đến tuyến đường sắt chính vào thành phố từ Dnipro. Phó Chỉ huy lữ đoàn tấn công số 59 của Ukraine, đơn vị đang chiến đấu tại Pokrovsk cho biết: "Tình hình nói chung là khó khăn, quân đội Nga liên tục tấn công bằng bộ binh".
Sĩ quan giấu tên này cho biết, quân đội Nga có số lượng bộ binh lớn hơn nhiều, tấn công theo nhóm nhỏ, sẵn sàng chịu thương vong cực lớn, khéo léo khai thác địa hình và điều kiện thời tiết có tầm nhìn thấp để ẩn mình khỏi máy bay không người lái.
Pokrovsk được coi là cửa ngõ vào các khu vực kiên cố nhất còn lại do Ukraine kiểm soát ở vùng Donetsk. Tuần trước, các chỉ huy của Ukraine báo cáo rằng, một số lượng lớn lực lượng của Nga đang tập trung ở đó để tiến hành một cuộc tấn công đồng loạt nhằm kiểm soát thành phố đã trụ vững trong một năm qua.
Nếu chiếm được Pokrovsk, Nga sẽ có nhiều lợi thế để đẩy mạnh tấn công và gia tăng áp lực lên Kiev tại thời điểm quan trọng của cuộc chiến.
Trong một diễn biến khác cùng ngày, phát biểu trên một chương trình truyền hình, Ngoại trưởng Mỹ Marco Rubio cho biết, Ukraine bị đẩy lùi lại 100 năm do hậu quả của cuộc xung đột quân sự và hệ thống năng lượng của nước này bị tổn hại nghiêm trọng. Ông nhắc lại lời kêu gọi chấm dứt xung đột và bày tỏ quan điểm rằng mỗi bên sẽ phải hy sinh một phần trong quá trình đàm phán để có thể đạt được thỏa thuận hòa bình.
Quỳnh Dương