Khoảng thời gian đầu cùng bóng đá Việt Nam không hề dễ dàng với Luiz Antonio. Rào cản ngôn ngữ là thử thách rõ rệt nhất. Những câu giao tiếp đơn giản cũng trở thành bài toán nhỏ mỗi ngày, buộc anh phải học dần từng từ, kết hợp cử chỉ, hoặc nhờ đến sự hỗ trợ của phiên dịch.
Ẩm thực cũng mở ra một thế giới hoàn toàn mới, từ hương vị đến cách thưởng thức. Nhưng thay vì co mình lại, Luiz Antonio chọn cách bước tới, thử, sai rồi quen, và dần dần thấy mọi thứ trở nên gần gũi hơn.
Luiz Antonio muốn gắn bó lâu dài với bóng đá Việt Nam
Điều khiến anh bất ngờ không nằm ở những khác biệt, mà ở cách chúng biến thành trải nghiệm thú vị. “Có rất nhiều thành phố tuyệt vời, nhiều điều thú vị mà tôi không nghĩ tới. Việt Nam không giống những gì nhiều người từng hình dung trước đây”, anh chia sẻ. Câu nói ngắn gọn nhưng đủ để thấy hành trình của một cầu thủ ngoại không chỉ là chuyện sân cỏ, mà còn là hành trình thay đổi góc nhìn.
Nếu phải chọn một điều đọng lại sâu nhất, Luiz Antonio không nhắc đến bàn thắng hay danh hiệu, mà là tình cảm từ khán giả đất Cảng. Có người xin chữ ký để xăm lên tay, có người làm hình xăm gương mặt anh, có người còn sưu tầm hình ảnh từ thời anh khoác áo Flamengo, Bahia hay Chapecoense làm kỷ niệm.
Ngoài sân cỏ, cuộc sống tại Việt Nam cũng để lại ấn tượng tích cực. Luiz Antonio đánh giá cao sự an toàn, ổn định và thân thiện của môi trường sống, trong khi chi phí sinh hoạt lại dễ chịu hơn nhiều so với Brazil. Những yếu tố tưởng như rất đời thường ấy lại góp phần khiến anh cân nhắc một quyết định lớn hơn - ở lại lâu dài.
“Tôi thực sự rất thích ở đây, không có gì để phàn nàn trong ba năm qua. Tôi muốn chơi bóng đến khoảng 40 tuổi, rồi tính tiếp. Tôi có thể ở lại đây, hoặc sau một thời gian mới quay về Brazil. Nhưng trước mắt, tôi muốn gắn bó thêm. Họ trao cho tôi cơ hội, mở ra nhiều cánh cửa và hài lòng với những gì tôi thể hiện. Tôi không thấy lý do gì phải liên tục thay đổi”, tiền vệ sinh năm 1991 bộc bạch.
Hành trình của Luiz Antonio, từ những ngày loay hoay với ngôn ngữ và văn hóa, đến lúc coi Việt Nam như một phần cuộc sống, là minh chứng cho khả năng thích nghi và hòa nhập. Trên sân, anh vẫn là quân bài đáng tin cậy của HLV Chu Đình Nghiêm. Sau 17 trận tại V-League 2025/26, tiền vệ này đã có 4 bàn thắng - con số không quá bùng nổ nhưng đủ để khẳng định vai trò trong lối chơi của đội bóng đất Cảng.
Có thể với nhiều cầu thủ ngoại, Việt Nam chỉ là một điểm dừng trong sự nghiệp. Nhưng với Luiz Antonio, nơi đây đang dần trở thành một lựa chọn cho tương lai, thậm chí là nơi anh nghĩ đến khi khép lại hành trình sân cỏ.
Lê Vinh