Bóng đá xứ sở sương mù đang thị uy sức mạnh tuyệt đối tại đấu trường danh giá nhất châu Âu mùa giải 2025/26 với một vị thế áp đảo chưa từng có. Việc có tới 6 câu lạc bộ Ngoại hạng Anh ghi tên vào vòng 1/8 Champions League không chỉ là minh chứng cho chất lượng giải đấu mà còn tạo ra những kịch bản đối đầu đầy duyên nợ.
Vị thế áp đảo của Ngoại hạng Anh tại Champions League
Trong khi Arsenal xuất sắc dẫn đầu vòng phân hạng, các đại diện khác như Liverpool (hạng 3), Tottenham (hạng 4), Chelsea (hạng 6) và Manchester City (hạng 8) cũng chiếm lĩnh phần lớn các vị trí trong nhóm hạt giống. Mảnh ghép cuối cùng là Newcastle United đã chính thức điền tên mình vào danh sách sau chiến thắng hủy diệt với tổng tỷ số 9-3 trước Qarabag ở loạt trận play-off. Sự hiện diện đông đảo này báo hiệu một vòng đấu loại trực tiếp rực lửa, đồng thời làm tăng đáng kể xác suất các đội bóng cùng quốc gia phải loại nhau sớm.
Newcastle liệu có thêm một cặp trận duyên nợ với Chelsea?
Cơ chế bốc thăm mới và kịch bản nội chiến
Điểm nhấn quan trọng của mùa giải năm nay nằm ở cuộc cách mạng về thể thức bốc thăm. UEFA đã thiết lập một sơ đồ nhánh đấu cố định dẫn thẳng đến trận chung kết tại Budapest, loại bỏ hoàn toàn yếu tố bốc thăm lại sau từng vòng đấu. Theo cơ chế này, 8 đội hạt giống hàng đầu được chia thành 4 cặp đấu cụ thể để xác định nhánh tiến vào vòng trong.
Đáng chú ý nhất đối với người hâm mộ Anh là cặp hạt giống số 5 và số 6, nơi có sự hiện diện của Barcelona và Chelsea. Hai đối thủ tiềm năng duy nhất được ấn định cho cặp này chính là Paris Saint-Germain (PSG) và Newcastle United. Lá thăm may rủi sẽ quyết định việc Chelsea phải đại chiến với PSG ở nhánh Bạc hay sẽ tạo nên cuộc nội chiến với Newcastle ở nhánh Xanh.
Sức hút từ màn so tài Chelsea vs Newcastle
Nếu kịch bản nội chiến này thành hiện thực, giới mộ điệu sẽ được chứng kiến một màn so tài kịch tính mang đậm màu sắc Ngoại hạng Anh giữa lòng châu Âu. Đây là kịch bản rất dễ xảy ra và đầy duyên nợ, bởi dù có lịch sử đối đầu dày đặc tại giải quốc nội, hai đội chưa từng chạm trán nhau tại Champions League. Đáng chú ý, Newcastle đang được xem là "khắc tinh" của The Blues trong thời gian gần đây, đặc biệt là các trận đấu tại St James' Park nơi Chelsea thường xuyên phải nhận kết quả bất lợi.
Phản ứng từ người trong cuộc
Trước viễn cảnh phải chạm trán những đối thủ sừng sỏ, thuyền trưởng của Newcastle - HLV Eddie Howe vẫn giữ thái độ vô cùng điềm tĩnh. Trả lời phỏng vấn TNT Sports, ông chia sẻ thẳng thắn: "Thành thật mà nói, tôi chưa suy nghĩ quá nhiều về điều đó dù biết hai đội bóng này đang chờ đợi chúng tôi. Điều quan trọng nhất là đội đã vượt qua vòng play-off".
Nhánh đấu cụ thể trước giờ bốc thăm.
Khi nhắc đến hai đối thủ tiềm năng là Barcelona và Chelsea, ông Howe tỏ ra hóm hỉnh: "Chúng tôi thực sự thích thú khi đấu với Barcelona và cũng có một trận đấu tốt trước Chelsea tại đây. Chúng tôi đã không thắng cả hai trận đó, vì vậy hy vọng đó lại là một điềm lành cho chúng tôi trong lần tái đấu sắp tới".
Kịch bản nội chiến nếu thành hiện thực sẽ đảm bảo chắc chắn một suất tứ kết cho bóng đá Anh, song cũng đồng nghĩa một đại diện ưu tú phải dừng bước sớm. Với việc các đội bóng còn lại như Liverpool, Tottenham, Arsenal và Man City nằm ở các nhánh đấu khác, người hâm mộ hoàn toàn có quyền mơ về một vòng tứ kết bị xâm chiếm bởi sắc áo các câu lạc bộ đến từ Ngoại hạng Anh trên con đường chinh phục Budapest.
Tuệ Nhân