Một tuần thi đấu thảm họa của các đại diện bóng đá Anh tại đấu trường châu lục đã làm dấy lên những hoài nghi về vị thế của giải đấu này. Tuy nhiên, đằng sau những kết quả thất vọng trên sân cỏ là một thực tế toán học gần như không thể xoay chuyển: Ngoại hạng Anh vẫn đang nắm giữ lợi thế tuyệt đối trong cuộc đua giành suất dự Champions League thứ 5 mùa tới.
Liverpool và các CLB đồng hương gây thất vọng tại cúp châu Âu.
Cơn ác mộng tại vòng knock-out
Trái ngược với sự thống trị ở vòng bảng, các đội bóng Premier League vừa trải qua một lượt đi vòng 1/8 đầy cay đắng. Trong số 6 đại diện ra quân, không một đội bóng nào tìm thấy niềm vui chiến thắng, tạo nên một trong những tuần thi đấu tồi tệ nhất lịch sử bóng đá Anh tại cúp châu Âu.
Cụ thể, Liverpool nhận thất bại 0-1 trước Galatasaray, trong khi đương kim vô địch Manchester City thảm bại 0-3 trước Real Madrid. Chelsea và Tottenham thậm chí còn gây thất vọng lớn hơn khi cùng để thủng lưới 5 bàn trong các thất bại 2-5 trước PSG và Atletico Madrid. Ngay cả những đội bóng đang có phong độ cao như Arsenal hay Newcastle cũng chỉ có thể rời sân với kết quả hòa 1-1.
Sức mạnh của những con số thống kê
Bất chấp phong độ nghèo nàn, siêu máy tính của Opta khẳng định bóng đá Anh vẫn có tới 99,9% cơ hội cán đích trong top 2 bảng xếp hạng hệ số UEFA mùa này. Đây là vị trí đủ để giải đấu sở hữu 5 suất tham dự Champions League theo thể thức mới.
Hiện tại, hệ số của Anh đang dẫn đầu tuyệt đối với 22.8 điểm, tạo ra khoảng cách an toàn với Tây Ban Nha (18.4 điểm). Theo quy định của UEFA, điểm số được tính dựa trên chiến thắng và điểm thưởng qua từng vòng, sau đó chia đều cho số đội tham dự. Việc cả 9 đại diện của Anh (bao gồm cả tại Europa League và Conference League) vẫn chưa bị loại chính thức là yếu tố then chốt giúp duy trì điểm số cao.
Nghịch lý từ các giải đấu hạng phụ
Sự an toàn của Ngoại hạng Anh đến từ một nghịch lý trong hệ thống tính điểm của UEFA: các giải đấu cấp thấp như Europa League và Conference League đang đóng góp tỷ trọng điểm số rất lớn. Mùa trước, 46% tổng điểm hệ số của Anh đến từ hai đấu trường này, nơi các đội bóng tầm trung của Premier League thường vượt trội về tài chính và chiều sâu đội hình.
Ngoại hạng Anh xem như chắc suất ở top 2.
Đáng chú ý, việc Chelsea vô địch Conference League mùa trước thậm chí mang về nhiều điểm hệ số hơn so với việc một đội bóng khác lọt vào tứ kết Champions League. Chừng nào sức mạnh tài chính còn cho phép các đội bóng Anh áp đảo ở các giải đấu phụ, suất dự Champions League thứ 5 sẽ tiếp tục là "đặc quyền" khó bị lung lay của giải đấu này.
PHỐ HỘI