Vì thế, lượt về trở thành bài kiểm tra sinh tử, lúc này những sai lầm đều phải trả giá.
Loạt trận mở màn năm mới 2026 quá nhạt nhòa khiến cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh buộc phải tái định vị, thay đổi luôn góc nhìn và đánh giá của giới chuyên môn.
"Bất chiến tự nhiên thành"
Ra sân sớm một ngày, Arsenal ung dung ngồi xem Liverpool, Tottenham và Man City lần lượt bị các đội bóng chiếu dưới níu chân ở loạt trận cuối cùng của lượt đi. Cả 4 trận đấu đầu tiên trong năm 2026 đều khép lại với tỉ số hòa khó tin, thậm chí không có bàn thắng nào được ghi tại các sân Anfield, Ánh sáng lẫn Brentford Community.
Loạt trận quá nhạt nhòa về tỉ số nhưng lại mang ý nghĩa rất lớn trong cuộc đua vô địch, với Arsenal là đội bóng hạnh phúc nhất bởi tình cảnh "bất chiến tự nhiên thành". Chức vô địch lượt đi đến sớm một ngày với Arsenal, giờ càng thêm phần ý nghĩa khi các đối thủ của họ "tự bắn vào chân", tự đào sâu khoảng cách điểm số trong cuộc chiến ngôi đầu.
Trận hòa Sunderland có thể sẽ là bước ngoặt bất lợi với Man City trong cuộc đua vô địch. Ảnh: MANCITYFC
Trận hòa 0-0 của Man City trước Sunderland là minh chứng cho thấy sự mong manh của "nửa xanh thành Manchester" dù thầy trò Pep Guardiola vừa trải qua chuỗi 6 trận toàn thắng trên mọi đấu trường. Man City kiểm soát bóng, tạo sức ép và sở hữu những cơ hội rõ ràng nhất với Erling Haaland hoặc Josko Gvardiol, nhưng tất cả chỉ dừng lại ở mức độ đủ gây tiếc nuối.
Sự chắc chắn trong lối chơi và tinh thần chiến đấu không khoan nhượng của Sunderland giúp họ có thêm lợi thế trong cuộc đua trụ hạng, đồng thời cũng khiến "The Citizens" rời sân Ánh sáng trong trạng thái vô cùng tồi tệ. Trận hòa như thua này khiến Man City tụt lại phía sau đội đầu bảng Arsenal tới 4 điểm, trong bối cảnh mùa giải đã bước sang lượt về.
Giằng co nhóm giữa bảng
Quan trọng hơn, đây không đơn thuần chỉ là cú sẩy chân đơn lẻ mà còn là dấu hiệu cho thấy Man City không còn duy trì được sự ổn định tuyệt đối như những mùa trước đó. Ở Anfield, Liverpool cũng gây thất vọng khi bị Leeds United cầm hòa 0-0, qua đó chấm dứt chuỗi ghi bàn liên tiếp kéo dài 20 trận đối đầu.
Dù kiểm soát thế trận và tạo ra không ít cơ hội, đoàn quân của HLV Arne Slot vẫn thiếu đi sự sắc bén trong khâu kết liễu. Những cú đánh đầu vọt xà, những pha dứt điểm thiếu lực và cả khoảnh khắc thót tim khi Leeds United đưa bóng vào lưới (nhưng bị từ chối vì việt vị) cho thấy Liverpool vẫn đang loay hoay trong việc khẳng định vị thế ứng viên thực sự.
Hai trận hòa còn lại cũng phản ánh rõ sự giằng co của nhóm giữa bảng. Crystal Palace và Fulham chia điểm trong thế trận chặt chẽ, còn Tottenham tiếp tục gây thất vọng khi không thể đánh bại Brentford ngay trên sân nhà. Những kết quả này khiến cuộc chiến Top 4 và suất dự cúp châu Âu trở nên phức tạp hơn bao giờ hết.
Sự ổn định của Arsenal từ đầu mùa, đặc biệt trước các đội chiếu dưới, đang tạo ra nền tảng mà Man City hay Liverpool chưa thể sao chép ở thời điểm hiện tại. Khi lịch thi đấu lượt về vốn khắc nghiệt hơn, lợi thế điểm số này có thể mang ý nghĩa quyết định.
Arsenal hiện đang hơn Man City và Aston Villa lần lượt 4 và 6 điểm. Liverpool hạng 4 và Chelsea hạng 5 nhưng kém "pháo thủ" lần lượt 12 và 15 điểm.
Loạt trận đầu năm Ngoại hạng Anh diễn ra trong bối cảnh HLV Enzo Maresca bị Chelsea sa thải, một lời cảnh báo không thể rõ ràng hơn cho các nhà cầm quân tại Premier League. Áp lực thành tích không chừa một ai, kể cả những dự án "xây dựng dài hạn". Cuộc đua vô địch Anh, vì thế, có thể được xem là "chính thức bắt đầu từ lượt về".
Đông Linh