Verstappen đã tụt xuống vị trí thứ 10 trên bảng xếp hạng.
Cuộc đua trên trường đua Catalunya trở nên căng thẳng khi chiếc W16 của Kimi Antonelli (Mercedes) gặp sự cố động cơ ở vòng 55, buộc xe an toàn phải xuất hiện. Hầu hết các tay đua tranh thủ về pit thay lốp, trong đó có Verstappen. Tuy nhiên, tay đua người Hà Lan chỉ còn bộ lốp cứng, điều mà anh dự đoán sẽ bất lợi khi cuộc đua trở lại.
Đúng như dự đoán, ngay khi xe an toàn rời đi ở vòng 60, Charles Leclerc (Ferrari) với bộ lốp mềm đã nhanh chóng vượt qua Verstappen để giành vị trí thứ ba. Dù có va chạm nhẹ giữa hai xe tại Turn 1, các trọng tài quyết định không xử phạt. Không lâu sau, George Russell (Mercedes) tiếp tục tấn công Verstappen ở Turn 1, khiến chiếc RB21 buộc phải chạy tắt qua bãi trống ven đường để giữ vị trí. Dù Verstappen cáo buộc Russell ép xe, kỹ sư Gianpiero Lambiase khuyên anh nên trả lại vị trí để tránh án phạt.
Tuy nhiên, đến vòng 64 khi cuộc đua chỉ còn 2 vòng, Verstappen có động thái bất ngờ khi di chuyển vào làn trong, khiến hai xe va chạm khi Russell đang vượt lên. Cú va chạm này khiến Russell nổi giận và to tiếng chửi thề trên sóng radio. Các trọng tài lập tức vào cuộc và kết luận Verstappen “đột ngột tăng tốc, gây ra va chạm”, dẫn tới án phạt cộng thêm 10 giây thành tích cùng ba điểm phạt. Với mức điểm phạt này, Verstappen đang đối mặt nguy cơ bị cấm thi đấu nếu nhận thêm một điểm nữa trong mùa giải.
Hình phạt này đẩy Verstappen tụt xuống vị trí thứ 10, chỉ giành được 1 điểm tại Catalunya. Trong khi đó, bộ đôi McLaren là Oscar Piastri và Lando Norris giành chiến thắng kép, qua đó bỏ xa Verstappen trên bảng xếp hạng cá nhân F1 2025.
Cú va chạm của Verstappen và Russell ở vòng 64.
Trước đó, Verstappen xuất phát thứ ba nhưng nhanh chóng vượt lên thứ hai nhờ cú đề-pa mạnh mẽ và pha xử lý hoàn hảo ở đoạn thẳng đầu tiên. Tuy nhiên, chiếc RB21 gặp khó khăn khi đuổi theo Oscar Piastri và liên tục bị Lando Norris rút ngắn khoảng cách.
Ở vòng 13, Norris tận dụng sức mạnh của chiếc MCL39 để vượt qua Verstappen trên đoạn thẳng. Để tìm kiếm lợi thế chiến thuật, Red Bull cho Verstappen vào pit sớm theo chiến thuật ba pit, trong khi McLaren vẫn kiên trì với chiến thuật hai pit đầy tính toán. Mặc dù Verstappen có lúc rút ngắn được khoảng cách, tốc độ của chiếc RB21 dần suy giảm, đặc biệt khi xe an toàn xuất hiện khiến mọi tính toán đảo lộn.
Dù Verstappen khẳng định chiến thuật ba pit là đúng đắn, anh cũng thừa nhận rằng sự xuất hiện của xe an toàn đã làm hỏng kế hoạch, khi bộ lốp cứng không còn đủ độ bám trong những vòng cuối cùng. “Chúng tôi đã tính toán hợp lý, nhưng xe an toàn đã khiến mọi thứ đổ vỡ. Khi còn 6 vòng đua, mọi người đều đẩy hết tốc lực, còn tôi thì không còn lốp tốt”, Verstappen chia sẻ sau cuộc đua.
Với chiến thắng kép của Oscar Piastri và Lando Norris, McLaren khẳng định phong độ ấn tượng tại F1 mùa giải 2025. Trong khi đó, Verstappen và Red Bull đứng trước áp lực lớn trong cuộc đua bảo vệ ngôi vương. Người hâm mộ đang chờ đợi những phản ứng của đội đua Áo trong chặng đua tiếp theo.
Hoàng Vũ