Cuộc đối đầu giữa Sunderland và Liverpool tại Stadium of Light ở vòng 26 Ngoại hạng Anh được dự báo sẽ là thử thách cực đại với đội chủ nhà. Dù có lợi thế sân bãi, nhưng Sunderland hiểu rằng họ phải đối mặt với một Liverpool dày dạn kinh nghiệm, đội bóng luôn biết cách bùng nổ ở những thời điểm then chốt.
Sunderland kỳ vọng tận dụng điểm tựa Stadium of Light để gây khó khăn cho Liverpool.
Sunderland bước vào trận đấu này trong tâm thế không mấy tích cực sau thất bại 0-3 trước Arsenal. Dù cầm bóng không thua kém đối thủ ở trận đó, nhưng sự lỏng lẻo nơi hàng phòng ngự cùng khoảng cách về đẳng cấp đã khiến "Mèo đen" phải trả giá đắt. Thực tế, tuyến dưới của Sunderland đang là điểm yếu rõ rệt khi họ đã để thủng lưới tới 11 bàn chỉ trong 6 trận gần nhất, con số phản ánh sự thiếu ổn định đáng báo động.
Tuy nhiên, Sunderland vẫn có cơ sở để nuôi hy vọng nhờ điểm tựa Stadium of Light. Tại đây, họ đang sở hữu chuỗi 12 trận bất bại liên tiếp ở Premier League, một thành tích đủ để mang lại sự tự tin khi tiếp đón những đối thủ mạnh. Dẫu vậy, lịch sử đối đầu lại không ủng hộ đội bóng vùng Đông Bắc nước Anh. Sunderland đã không thể đánh bại Liverpool trong 11 lần chạm trán gần nhất tại giải đấu, thậm chí chưa từng giành chiến thắng trước "Lữ đoàn đỏ" suốt hơn một thập kỷ qua.
Ở chiều ngược lại, Liverpool cũng không có bước chạy đà hoàn hảo khi vừa nhận thất bại trước Man City. Dù vậy, trận thua đó không phản ánh trọn vẹn màn trình diễn của họ, bởi Liverpool vẫn tạo ra nhiều cơ hội nguy hiểm và duy trì lối chơi tấn công cởi mở. Thống kê cho thấy 6 trận gần nhất của Liverpool có trung bình tới 3,5 bàn mỗi trận, minh chứng cho xu hướng thi đấu giàu tốc độ và bàn thắng của đội bóng này.
Liverpool tự tin hướng tới 3 điểm trên sân khách nhờ bản lĩnh và chất lượng đội hình vượt trội.
Một điểm đáng chú ý là phong độ sân khách của Liverpool chưa thật sự thuyết phục, khi họ chưa thắng trong 3 chuyến xa nhà gần đây. Tuy nhiên, thành tích làm khách trước Sunderland lại mang đến sự yên tâm nhất định, bởi Liverpool đã bất bại trong 5 lần gần nhất hành quân tới Stadium of Light tại Premier League.
Xét tổng thể về lực lượng, kinh nghiệm và bản lĩnh thi đấu, Sunderland hoàn toàn có thể gây ra những khó khăn nhất định. Thế nhưng, để giữ lại điểm số trước một Liverpool vượt trội về chiều sâu đội hình và chất lượng nhân sự vẫn là nhiệm vụ vô cùng gian nan. Nếu không cải thiện khả năng phòng ngự và tận dụng tốt các cơ hội hiếm hoi, đội chủ nhà nhiều khả năng sẽ tiếp tục phải trải qua một buổi tối vất vả.
Thông tin lực lượng:
Sunderland: Granit Xhaka, Bertrand Traoré chấn thương.
Liverpool: Joseph Gomez, Conor Bradley, Giovanni Leoni, Jeremie Frimpong, Stefan Bajcetic, Alexander Isak chấn thương.
Đội hình dự kiến:
Sunderland: Roefs, Nordi Mukiele, Daniel Ballard, Omar Alderete, Trai Hume, Reinildo, Habib Diarra, Noah Sadiki, Enzo Le Fee, Chemsdine Talbi, Brian Brobbey.
Liverpool: Alisson Becker, Dominik Szoboszlai, Ibrahima Konate, Virgil van Dijk, Milos Kerkez, Ryan Gravenberch, Alexis Mac Allister, Mohamed Salah, Florian Wirtz, Cody Gakpo, Hugo Ekitike.
Dự đoán: Sunderland 0-2 Liverpool.
Huy Trung