Lực lượng Phòng vệ Trên không Nhật Bản (JASDF) hôm 7/8 thông báo, 3 tiêm kích F-35B đầu tiên đã hạ cánh xuống căn cứ Nyutabaru ở miền nam nước này.
Theo kế hoạch, JASDF sẽ nhận 4 chiếc F-35B trong đợt đầu, song 1 tiêm kích phải ở lại Mỹ và sẽ được bàn giao sau.
Lô F-35B tiếp theo cũng gồm 4 chiếc sẽ được bàn giao cho Nhật Bản vào cuối tháng 3/2026.
Phi công Mỹ dự kiến thực hiện các chuyến bay trình diễn tại Nyutabaru vào tháng 9, hoạt động nhằm giảm bớt lo ngại của người dân địa phương về tiếng ồn từ tiêm kích F-35B khi chúng hạ cánh thẳng đứng.
JASDF cho biết tiếng ồn là mối lo ngại lớn nhất của người dân và Bộ Quốc phòng Nhật Bản đang xem xét vấn đề này. Phi đội F-35B sẽ chỉ bắt đầu huấn luyện tại Nyutabaru sau khi đánh giá hoàn tất.
Một căn cứ riêng cho những chiếc F-35B đang được xây trên đảo Mageshima không có người ở, cách Nyutabaru khoảng 160 km về phía nam, dự kiến hoàn thành năm 2030.
Dù được biên chế cho JASDF, những chiếc F-35B sẽ hoạt động trên tàu sân bay JS Izumo và JS Kaga của Lực lượng Phòng vệ Trên biển Nhật Bản (JMSDF).
Hai chiến hạm này ban đầu là khu trục hạm chở trực thăng, nhưng được hoán cải để vận hành tiêm kích F-35B
Với khả năng cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng, những chiếc tiêm kích tàng hình F-35B đang trở thành "xương sống" của thủy quân lục chiến Mỹ, hải quân Anh và hải quân Nhật Bản.
Hiện những chiếc F-35B Lightning II đang có giá vào khoảng 135,8 triệu USD, đây cũng là phiên bản đắt nhất trong gia đình chiến đấu cơ F-35.
Dù mới được biên chế chưa lâu, nhưng những chiếc F-35B đã tích cực tham gia trong các nhiệm vụ huấn luyện chiến đấu cùng đồng minh, cũng như thực chiến.
Trong gia đình tiêm kích thế hệ thứ 5 F-35, thì phiên bản F-35B là phức tạp nhất.
Hình ảnh động cơ Pratt & Witney F-135-600 của phiên bản tiêm kích cất cánh đường bắn ngắn và hạ cánh thẳng đứng F-35B.
Với việc cất cánh đường băng ngắn và hạ cánh thẳng đứng cho phép F-35B có thể hoạt động trên các tàu đổ bộ trực thăng.
Ngay cả các quốc gia tuy không có biển, nhưng vẫn có thể triển khai loại chiến đấu cơ này, để hoạt động trong điều kiện chiến tranh ác liệt và các sân bay bị đánh phá.
Chính tính năng độc đáo này khiến Mỹ phải liên tục chi bộn tiền để giải quyết các lỗi kỹ thuật phát sinh trước khi thành công và đưa F-35B vào trực chiến.
Việt Hùng
Theo Aviationist, AFP, AP