Trận bán kết diễn ra tại Jeddah đã chứng kiến thế trận vô cùng khó khăn dành cho Nhật Bản. Uzbekistan nhập cuộc mạnh mẽ với lối pressing tốc độ cao và liên tục gây áp lực lên hàng thủ đối phương. Ngay từ những phút đầu tiên, đại diện Trung Á đã khiến Nhật Bản chao đảo bằng những pha lên bóng tốc độ ở hai biên.
Sau nhiều cơ hội bị bỏ lỡ, Uzbekistan cuối cùng cũng có bàn mở tỷ số ở phút 26. Từ tình huống Chimezie Kai Ezemuokwe phạm lỗi trong vòng cấm, Aliev lạnh lùng đánh bại thủ môn Kosei Oshita trên chấm phạt đền. Bàn thắng giúp Uzbekistan càng chơi càng tự tin, trong khi Nhật Bản gặp rất nhiều khó khăn trước cường độ thi đấu của đối thủ.
U17 Nhật Bản đã tạo nên màn ngược dòng đầy cảm xúc để đánh bại đương kim vô địch Uzbekistan trên chấm luân lưu, qua đó giành vé vào chung kết giải U17 châu Á 2026. Ảnh: AFC
Nếu không có tài năng của thủ môn Oshita, Nhật Bản có lẽ đã sớm sụp đổ ngay trong hiệp một. Người gác đền này liên tiếp cứu thua xuất sắc, đặc biệt là pha phản xạ ở cuối hiệp trước cú dứt điểm cận thành của Aliev.
Bước sang hiệp hai, Nhật Bản bắt đầu tăng tốc. Đội bóng xứ mặt trời mọc đẩy cao đội hình, kiểm soát bóng nhiều hơn và tạo ra sức ép liên tục về phía khung thành Uzbekistan. Tuy nhiên, các chân sút Nhật Bản tỏ ra khá vô duyên trong khâu dứt điểm.
Đã có thời điểm tưởng như Nhật Bản phải chấp nhận thất bại khi bàn thắng của Anthony Motosuna ở phút 78 không được công nhận vì việt vị. Nhưng đúng vào những giây cuối cùng của thời gian bù giờ, bản lĩnh của đội bóng từng 4 lần vô địch châu Á đã lên tiếng. Từ đường chuyền chuẩn xác của Motosuna, Chimezie Kai Ezemuokwe bật cao đánh đầu tung lưới Uzbekistan, kéo trận đấu vào loạt sút luân lưu nghẹt thở.
Trên chấm 11m, thủ môn Oshita trở thành người hùng. Anh cản phá liên tiếp hai cú sút đầu tiên của Uzbekistan, giúp Nhật Bản chiếm lợi thế lớn. Dù sau đó đội bóng Đông Á bất ngờ sút hỏng liên tiếp hai lượt, khiến tỷ số được cân bằng 2-2, nhưng đội trưởng Anthony Motosuna đã thể hiện bản lĩnh lạnh lùng ở cú đá quyết định để đưa Nhật Bản vào chung kết.
Chiến thắng này cho thấy sức mạnh tinh thần đáng nể của bóng đá Nhật Bản. Họ có thể không áp đảo hoàn toàn, nhưng luôn biết cách đứng dậy trong nghịch cảnh. Từ vòng bảng cho đến bán kết, Nhật Bản liên tục thể hiện hình ảnh của một tập thể giàu ý chí, kỷ luật và cực kỳ lì lợm.
Giờ đây, Nhật Bản chỉ còn cách chức vô địch U17 châu Á 2026 đúng một trận đấu. Sau màn thoát hiểm ngoạn mục trước Uzbekistan, đội bóng trẻ xứ mặt trời mọc rõ ràng đang trở thành ứng viên nặng ký nhất cho ngôi vương.
Bá Hổ