Chiếc cúp vô địch mà 16 đội tham gia Vòng chung kết U.23 châu Á 2026 đang hướng tới. Ảnh: AFC
Nhật Bản là đội bóng đầu tiên 2 lần đoạt chức vô địch
Với chức vô địch năm 2024, Nhật Bản trở thành đội bóng đầu tiên 2 lần nâng cao chiếc cúp danh giá. Một chiến dịch vòng loại xuất sắc, giúp đội bóng Đông Á dễ dàng đứng đầu bảng B với 11 bàn thắng và chỉ để thủng lưới 2 bàn, đồng nghĩa với việc đội hình của huấn luyện viên Go Oiwa sẽ bước vào giải đấu năm nay với sự tự tin trở thành đội đầu tiên giành chức vô địch liên tiếp.
Sức mạnh tấn công ấn tượng của Australia
Tuy nhiên, Nhật Bản không phải là đội ghi nhiều bàn thắng nhất ở vòng loại, vinh dự đó thuộc về Australia với 20 bàn thắng. Chỉ kém một bàn là Jordan, trong khi Qatar (17) cũng là những đội ghi nhiều bàn thắng ở vòng loại. Việt Nam - chỉ với 4 lần phá lưới đối phương - là đội ghi ít bàn nhất trong số 11 đội nhất bảng.
Tuy nhiên, Việt Nam nằm trong số 7 đội có chiến dịch vòng loại hoàn hảo (tức toàn thắng). Jordan (Bảng A), Nhật Bản (Bảng B), Qatar (Bảng H), Iran (Bảng I), Hàn Quốc (Bảng J) và Syria (Bảng K) là những đội còn lại.
Khả năng phòng ngự kiên cường
Các đội đối đầu với Australia, Hàn Quốc và Việt Nam có thể sẽ bị thử thách vì cả 3 đội đều giành vé vào vòng chung kết mà không để thủng lưới bàn nào ở vòng loại.
Việt Nam và Thái Lan có thể làm nên chuyện hay không?
U.23 Việt Nam có thành tích hoàn hảo ở vòng loại giải U.23 châu Á 2026. Ảnh: AFC
3 trong số các liên đoàn khu vực của AFC đã có nhà vô địch trong 6 kỳ trước đó với Nhật Bản (2016, 2024) và Hàn Quốc (2020) nâng cao chiếc cúp cho Đông Á. Iraq (2013) và Ả Rập Xê Út (2022) làm được điều tương tự cho Tây Á trong khi Uzbekistan đại diện cho Trung Á năm 2018. Không có đội Nam Á nào đủ điều kiện tham dự World Cup 2026 tại Saudi Arabia nhưng ASEAN, với 2 đại diện Việt Nam và Thái Lan, được kỳ vọng có thể tạo nên một thách thức nghiêm túc cho Đông Nam Á.
Ấn tượng Hàn Quốc
Hàn Quốc chưa bao giờ thất bại trong việc vượt qua vòng bảng ở tất cả các vòng chung kết. Thành tích trước đây của họ, với ít nhất 1 lần vào bán kết trong 4 kỳ đầu tiên. Ngay cả Nhật Bản, đội có 1 lần bị loại ở vòng bảng, cũng không thể sánh được với đối thủ Đông Á của họ.
Hai tân binh Kyrgyzstan và Lebanon
Kyrgyzstan và Lebanon lần đầu tiên tham dự vòng chung kết U.23 châu Á, nâng tổng số đội tham gia vòng chung kết năm 2026 lên 27 đội. Cả 2 đều đặt mục tiêu vượt qua kỷ lục của Indonesia, đội bóng Đông Nam Á đã đứng thứ tư trong lần đầu tiên tham dự giải đấu 2 năm trước.
Huyền Linh