Nico O'Reilly: Viên ngọc được Pep Guardiola hết mực tin tưởng

2 giờ trướcBài gốc

Hai mươi năm sau lời tiên tri của mẹ, Nico O'Reilly đã có một màn trình diễn đỉnh cao khi khóa chặt ngôi sao Mohamed Salah trong trận đấu giữa Manchester City và Liverpool. Bên đường biên, HLV Pep Guardiola không giấu nổi sự phấn khích, trong khi trên khán đài, tên anh được hô vang. Đó là khoảnh khắc chứng minh linh cảm của bà Holli O’Reilly năm nào đã trở thành sự thật.

Hành trình của Nico O'Reilly để trở thành một ngôi sao trẻ đầy hứa hẹn tại Manchester City.

Viên ngọc thô được phát hiện

Hành trình của Nico bắt đầu tại Ancoats và Collyhurst, những khu vực lao động của Manchester. Garry Riley, một tuyển trạch viên kỳ cựu của Man City, người cũng đã phát hiện ra Kieran Trippier và Rico Lewis, là người đầu tiên nhận ra tài năng đặc biệt của cậu.

"Ngay khi nhìn thấy Nico, tôi biết thằng bé là một tài năng," Riley hồi tưởng về lần đầu xem cậu bé 6 tuổi thi đấu. "Cậu bé chơi bóng với cái đầu luôn ngẩng cao, quan sát mọi thứ xung quanh và sở hữu cái chân trái tuyệt vời. Tôi không cần mất nhiều thời gian để quyết định: 'Đúng rồi, thằng bé này phải về với chúng ta'."

Garry Riley, tuyển trạch viên đã nhận ra tiềm năng của Nico O'Reilly khi cậu mới 6 tuổi.

Cậu bé với trái tim nhân hậu

Thời thơ ấu của Nico là những ngày tháng gắn liền với trái bóng, chơi cho cả hai đội Moston Tigers và Failsworth Dynamos. Tuy nhiên, điều làm nên sự khác biệt ở Nico không chỉ là kỹ năng mà còn là nhân cách. Carl Dillon, người sáng lập Moston Tigers, kể lại một câu chuyện đáng nhớ trước một trận chung kết. Khi ông thừa nhận mình lo lắng, cậu bé Nico 6 tuổi đã trấn an: "Đừng lo, Carl." Ngay sau đó, cậu vào sân, nhận bóng và ghi một bàn thắng đẹp mắt rồi chạy về phía HLV hỏi: "Chú thấy ổn hơn chưa?"

Sự tử tế của Nico còn được thể hiện khi cậu an ủi một cầu thủ đối phương đang khóc của học viện Liverpool trong một trận giao hữu. Thậm chí, khi phải lựa chọn giữa Man City và đội bóng cũ Moston Tigers, cậu đã chọn lòng trung thành với những người bạn thuở nhỏ.

Nico O'Reilly (ngoài cùng, bên phải) cùng các đồng đội tại Moston Tigers.

Tư duy vượt trội và sự lựa chọn định mệnh

Tài năng của Nico nhanh chóng thu hút sự chú ý của Manchester United, Liverpool và Everton. Tuy nhiên, Man City đã thuyết phục được cậu bé và gia đình. Nico chọn ở lại vì tin rằng "việc huấn luyện ở đó tốt hơn nhiều."

Tư duy chiến thuật già dặn trước tuổi của Nico sớm được bộc lộ. Cậu luôn ngồi hàng đầu trong các buổi họp đội, phân tích và thậm chí góp ý về đối thủ. Chính phẩm chất này đã giúp anh tỏa sáng tại học viện, giành cú đúp vô địch quốc gia lứa tuổi U10 và U11.

Khoảnh khắc O'Reilly thực hiện pha ghi bàn kiểu bọ cạp trong màu áo đội trẻ Man City.

Niềm tin của Pep Guardiola

Khi Pep Guardiola đến Man City vào năm 2016, Nico vẫn còn là một cầu thủ trẻ. Mùa giải trước, đà thăng tiến của anh bị gián đoạn bởi chấn thương mắt cá chân nghiêm trọng, phải nghỉ thi đấu 5 tháng. Dù vậy, Pep chưa bao giờ mất niềm tin. Trong chuyến du đấu tại Mỹ, ông đã tuyên bố: "Cậu ấy sẽ trở thành một cầu thủ lớn. Chắc chắn là vậy."

Niềm tin đó đã được đền đáp. Từ một tiền vệ tấn công, Nico đã thích nghi hoàn hảo với vị trí mới ở hàng phòng ngự, thể hiện sự đa năng và trí thông minh chiến thuật mà Pep luôn đánh giá cao. Dù đã ký hợp đồng 5 năm và trở thành một ngôi sao đang lên, Nico vẫn giữ được sự khiêm tốn. Bà Holli chia sẻ: "Nó có một trái tim nhân hậu và biết rõ mình muốn gì. Đó là một chuyến tàu lượn siêu tốc điên rồ, và chúng tôi đang tận hưởng từng phút giây của nó."