Nottingham Forest đã chính thức ghi tên mình vào vòng 16 đội Europa League lần đầu tiên trong lịch sử sau một đêm đầy biến động tại City Ground. Dù để thua Fenerbahce với tỷ số 1-2 trong trận lượt về, thầy trò huấn luyện viên Vitor Pereira vẫn giành quyền đi tiếp nhờ tổng tỉ số 4-2 chung cuộc, dựa trên nền tảng vững chắc từ chiến thắng ở lượt đi.
Nottingham Forest giành vé đi tiếp tại Europa League đầy bản lĩnh.
Bản lĩnh Ngoại hạng trước sức ép nghẹt thở
Lợi thế dẫn trước 3-0 từ chiến thắng vang dội tại Istanbul cách đây một tuần dường như đã tạo ra một sự chủ quan nhất định cho đại diện Ngoại hạng Anh trong hiệp thi đấu đầu tiên. Nottingham Forest đã phải trải qua những phút giây nghẹt thở khi Kerem Akturkoglu bên phía Fenerbahce tỏa sáng rực rỡ với một cú đúp.
Đáng chú ý, bàn thắng thứ hai của Akturkoglu đến từ chấm phạt đền ngay ở giây thứ 25 của hiệp hai, rút ngắn tổng tỉ số xuống còn 3-2. Tại thời điểm đó, áp lực ngàn cân đè nặng lên vai đội chủ nhà và kịch bản về một cuộc lội ngược dòng không tưởng của đại diện Thổ Nhĩ Kỳ bắt đầu hiện hữu rõ nét trên sân City Ground.
Cú áp phe chiến thuật của Vitor Pereira
Trong bối cảnh niềm tin đang lung lay, tân huấn luyện viên Vitor Pereira đã chứng minh giá trị của mình bằng một quyết định thay đổi nhân sự táo bạo. Ngay sau khi nhận bàn thua đầu hiệp hai, ông tung cùng lúc bốn cầu thủ vào sân: Ola Aina, Callum Hudson-Odoi, Ibrahim Sangare và Igor Jesus.
Sự thay đổi này ngay lập tức xoay chuyển cục diện trận đấu. Ibrahim Sangare giúp tuyến giữa lấy lại quyền kiểm soát bóng, trong khi Igor Jesus liên tục gây áp lực lên hàng thủ đối phương. Nút thắt của trận đấu cuối cùng được tháo gỡ ở phút 68, khi hai cầu thủ dự bị phối hợp tạo nên bàn thắng quý như vàng.
Từ quả tạt chính xác của Ola Aina, Callum Hudson-Odoi đã bình tĩnh xử lý bóng rồi dứt điểm tung lưới Fenerbahce. Bàn thắng này không chỉ giúp đội chủ nhà tái lập khoảng cách an toàn mà còn trực tiếp dập tắt ý chí chiến đấu đang lên cao của đối thủ.
Những cá nhân xuất sắc định đoạt trận đấu
Bên cạnh dấu ấn chiến thuật của huấn luyện viên, sự tỏa sáng của các cá nhân như Elliot Anderson và Stefan Ortega đóng vai trò then chốt. Anderson trở thành cầu thủ chạm bóng và chuyền bóng nhiều nhất đội, đóng vai trò "trạm trung chuyển" giúp Nottingham Forest giữ nhịp trong những thời điểm bão táp nhất.
Sức ép từ phía Fenerbahce là không đủ để giành vé đi tiếp.
Ở hàng phòng ngự, thủ thành Stefan Ortega đã thực hiện những pha cứu thua xuất thần trước các cú dứt điểm hiểm hóc của Cherif và Marco Asensio. Sự chắc chắn của Ortega đã đảm bảo rằng hy vọng lội ngược dòng của Fenerbahce hoàn toàn bị dập tắt, dù đội khách đã nỗ lực tấn công đến những phút cuối cùng.
Vượt qua những giây phút đầy thử thách, Nottingham Forest chính thức ghi tên mình vào nhóm 16 đội mạnh nhất giải đấu. Đây là phần thưởng xứng đáng cho bản lĩnh của đại diện Ngoại hạng Anh, đồng thời là bài học quan trọng về sự tập trung khi bước vào những vòng đấu knock-out khốc liệt hơn tại sân chơi châu lục.
PHỐ HỘI