Hàng nghìn CĐV Manchester City đã hòa trong nước mắt và tiếng hò reo khi đội bóng tổ chức lễ diễu hành ăn mừng cú đúp danh hiệu quốc nội, đồng thời chính thức nói lời chia tay HLV Pep Guardiola sau một thập kỷ huy hoàng tại sân Etihad.
Khắp các con phố Manchester phủ kín màu xanh của Man City. Người hâm mộ trèo lên cột đèn, biển báo giao thông dưới cái nắng 31 độ C để được nhìn thấy Guardiola lần cuối trong vai trò thuyền trưởng đội bóng. Đó không chỉ là buổi lễ ăn mừng chức vô địch FA Cup và Carabao Cup, mà còn là khoảnh khắc khép lại một kỷ nguyên vĩ đại bậc nhất lịch sử CLB.
Pep Guardiola đã được các CĐV Manchester City tiễn biệt bằng màn tri ân cuồng nhiệt. Ảnh: Reuters.
Trên chiếc xe buýt mui trần, Guardiola xuất hiện đầy cảm xúc bên cạnh các học trò. Những cái tên như Bernardo Silva, John Stones hay Jack Grealish cùng hòa mình vào bầu không khí đặc biệt ấy. Dù đã được cho Everton mượn từ mùa hè năm ngoái, Grealish vẫn trở lại để tri ân người thầy đã thay đổi sự nghiệp của anh.
Không khí lễ hội tiếp tục bùng nổ khi đoàn diễu hành tiến về Co-Op Live Arena cạnh sân Etihad. Bên trong nhà thi đấu có sức chứa 17.000 người, các CĐV liên tục hát vang tên Guardiola. Huyền thoại của Man City cũng xuất hiện cùng những người bạn thân thiết như Noel Gallagher, ban nhạc Blossoms và cựu đội trưởng Fernandinho.
Guardiola không giấu được sự xúc động. Ông nhiều lần bật khóc trong những khoảnh khắc giao lưu với người hâm mộ và các học trò. Sau 10 năm gắn bó, chiến lược gia người Tây Ban Nha rời Man City với bộ sưu tập 20 danh hiệu lớn nhỏ, trong đó có nhiều chức vô địch Premier League và cú ăn ba lịch sử năm 2023.
Sự ra đi của Guardiola được xem là dấu mốc khép lại “Project Pep”. Đó là kế hoạch được Man City xây dựng từ năm 2012 khi Ferran Soriano và Txiki Begiristain đặt nền móng để đưa ông đến Etihad. Không nhiều người nghĩ triều đại ấy có thể kéo dài tới 14 năm.
Tuy nhiên, Guardiola tin rằng đây là thời điểm thích hợp để chia tay. Ông từng dự định rời đội bóng từ năm ngoái, nhưng quyết định ở lại thêm để hoàn tất cuộc tái thiết đội hình trị giá khoảng 430 triệu bảng.
“CLB này rồi sẽ ổn thôi, tôi tin chắc điều đó”, Guardiola nói. “Những người ở đây hiểu họ phải làm gì. Tôi sẽ luôn ủng hộ người kế nhiệm”.
Theo truyền thông Anh, Enzo Maresca nhiều khả năng sẽ trở thành người thay thế Guardiola tại Etihad. Dù vậy, chính Guardiola cũng thừa nhận giai đoạn tới sẽ rất khó khăn bởi không dễ lấp đầy khoảng trống mà ông để lại.
Trong buổi họp báo cuối cùng, Guardiola nhắn nhủ người hâm mộ Man City: “Hãy tận hưởng từng khoảnh khắc. Đừng chỉ chờ tới khi vô địch Champions League mới cảm thấy hạnh phúc. Hãy tận hưởng cả hành trình”.
Bầu trời Manchester hôm ấy rực màu xanh, nhưng với nhiều CĐV Man City, đó cũng là ngày họ phải nói lời tạm biệt với người đàn ông đã thay đổi hoàn toàn lịch sử đội bóng.
Bá Hổ