Người di cư băng qua khu rừng gần làng Bajo Chiquito, trạm kiểm soát biên giới đầu tiên của tỉnh Darien, Panama. Ảnh: Getty Images/ TTXVN
Phát biểu trước báo giới, ông Mulino cho biết Panama sẽ không cho phép thêm người di cư vào khu vực Daríen và khép lại chương trình hỗ trợ hoạt động từ năm 2016. Ông nhấn mạnh rằng nhiệm vụ nêu trên đã hoàn thành, điều này có ý nghĩa lớn đối với an ninh khu vực và Panama.
Các trung tâm di cư Bajo Chiquito và Canaan Membrillo, nơi Panama cùng khoảng 20 tổ chức của Liên hợp quốc và các tổ chức phi chính phủ hỗ trợ người di cư sau khi họ vượt qua khu rừng nguy hiểm Daríen – biên giới tự nhiên giữa Panama và Colombia – sẽ ngừng hoạt động. Tại đây, người di cư được cung cấp thực phẩm, dịch vụ y tế và thu thập dữ liệu sinh trắc học. Chi phí cho hoạt động nhân đạo này lên tới hơn 50 triệu USD.
Theo ông Mulino, số lượng người di cư qua rừng Daríen đã giảm mạnh từ 36.841 người (tháng 3/2023) xuống còn 112 người (tháng 3/2024), tương đương mức giảm 97-98%. Kết quả sụt giảm này được cho là nhờ các biện pháp đóng cửa đường mòn trong rừng của chính phủ Panama và chính sách di cư nghiêm ngặt hơn của Mỹ dưới thời Tổng thống Donald Trump.
Kể từ năm 2016, khi 30.055 người di cư qua Panama để đến Mỹ, lượng người di cư bất hợp pháp qua rừng rậm Daríen đã tăng đột biến, đạt đỉnh 520.085 người vào năm 2023. Tuy nhiên, năm 2024, con số này giảm mạnh còn 302.203 người.
Hiện nay, một làn sóng di cư ngược từ phía Bắc đang xuất hiện, với 961 người trở về quê hương từ Mỹ và Mexico. Nhiều người trong số này đã từ bỏ ý định vào Mỹ do chính sách trục xuất hàng loạt của chính quyền Tổng thống Donald Trump.
Tổng thống Mulino cũng cho biết, trong số 299 người di cư từ các quốc gia khác bị Mỹ trục xuất đến Panama vào tháng 1/2024, 90% đã tiếp tục hành trình về nước, số còn lại từ các nước xa xôi như Iran và Afghanistan đang tìm cách rời đi bằng nguồn lực khác.
Khi nhậm chức vào tháng 7/2024, chính phủ của ông Mulino đã ký Bản ghi nhớ với Mỹ nhằm ngăn chặn việc trục xuất người di cư bất hợp pháp qua Daríen.
Việc đóng cửa các trung tâm di cư tại Daríen đánh dấu bước ngoặt trong nỗ lực kiểm soát dòng người di cư bất hợp pháp của Panama, đồng thời phản ánh tác động của chính sách di cư nghiêm ngặt từ phía Mỹ.
Mai Phương (TTXVN)