Nghiên cứu do Giáo sư Manel Esteller, chuyên gia hàng đầu về lão hóa tại Đại học Barcelona và các cộng sự đã phát hiện ra rằng DNA của cụ Branyas chứa những đột biến hiếm, giúp tế bào của cụ duy trì trạng thái khỏe mạnh và trẻ trung hơn bình thường.
Cụ Maria Branyas kỷ niệm sinh nhật lần thứ 117 của mình tại một viện dưỡng lão ở Girona, Tây Ban Nha, ngày 4/3/2024. (Nguồn: Reuters)
Không chỉ vậy, hệ vi sinh vật đường ruột của cụ tập hợp các vi khuẩn có lợi giúp duy trì sức khỏe, có sự tương đồng đáng kinh ngạc với hệ vi sinh vật của trẻ sơ sinh.
Phát hiện này được đăng tải lần đầu trên nhật báo Ara của vùng Catalonia vào đầu tháng 3, nhấn mạnh rằng cụ Branyas không chỉ có bộ gen "đặc quyền" mà còn duy trì sự minh mẫn đến tận cuối đời. Những vấn đề sức khỏe cụ gặp phải chủ yếu chỉ giới hạn ở chứng đau khớp và mất thính lực.
Lối sống lành mạnh: Chìa khóa tận dụng lợi thế di truyền
Ngoài yếu tố di truyền, các nhà nghiên cứu cho rằng lối sống của cụ Branyas cũng đóng vai trò quan trọng trong việc kéo dài tuổi thọ. Cụ duy trì chế độ ăn Địa Trung Hải, bao gồm 3 hộp sữa chua mỗi ngày, tránh rượu bia và thuốc lá, thường xuyên đi bộ và luôn giữ mối quan hệ gần gũi với gia đình, bạn bè. Những thói quen này giúp cụ duy trì thể chất và tinh thần khỏe mạnh, ngăn ngừa các bệnh liên quan đến tuổi già.
Giáo sư Esteller nhấn mạnh rằng nghiên cứu này có thể mở ra những hướng đi mới trong việc phát triển các phương pháp điều trị và thuốc giúp làm chậm quá trình lão hóa, đồng thời chứng minh rằng già đi không đồng nghĩa với việc phải chịu đựng bệnh tật.
Maria Branyas Morera sinh ngày 4/3/1907 tại San Francisco, Mỹ, trong một gia đình gốc Tây Ban Nha và Mexico. Cụ từng sống ở Texas và New Orleans trước khi cùng gia đình trở về Tây Ban Nha vào năm 1915. Trong suốt cuộc đời, cụ đã chứng kiến hàng loạt sự kiện lịch sử quan trọng như nội chiến Tây Ban Nha, Thế chiến thứ hai, đại dịch cúm năm 1918 và đại dịch COVID-19.
Năm 2020, khi đã ở tuổi 113, cụ mắc COVID-19 nhưng may mắn không có triệu chứng nghiêm trọng và hồi phục nhanh chóng, trở thành một trong những bệnh nhân cao tuổi nhất vượt qua đại dịch.
Tháng 1/2023, sau khi nữ tu người Pháp Lucile Randon qua đời ở tuổi 118, cụ Branyas chính thức được công nhận là người già nhất thế giới theo Kỷ lục Guinness. Khi được hỏi về bí quyết sống thọ, cụ chia sẻ rằng đó là nhờ "kỷ luật, yên tĩnh, kết nối với gia đình và bạn bè, gần gũi thiên nhiên, ổn định về mặt cảm xúc, không lo lắng, không hối tiếc, luôn lạc quan và tránh xa những người tiêu cực". Cụ cũng cho rằng tuổi thọ là sự kết hợp giữa "may mắn và di truyền tốt".
Cụ Maria Branyas Morera qua đời vào ngày 19/8/2024 tại một viện dưỡng lão ở thị trấn Olot, Tây Ban Nha, nơi cụ đã sinh sống suốt 2 thập kỷ cuối đời.
Hiện nay, người cao tuổi nhất thế giới là cụ Inah Canabarro Lucas, 116 tuổi, đến từ Brazil, theo tổ chức LongeviQuest.
Xuân Minh