Gần đây, một người phụ nữ tại trung tâm Victoria đã trải qua một cảnh tượng kinh hoàng tưởng chừng chỉ có trong phim kinh dị. Khi bước vào phòng tắm, cô phát hiện một "sợi dây" mỏng màu nâu nằm bên cạnh bồn tắm. Điều kỳ lạ là "sợi dây" này không bất động mà đang ngọ nguậy chậm rãi, sau đó cuộn tròn lại thành một quả bóng, khiến khó có thể phân biệt được điểm đầu và điểm cuối.
Kinh hãi hơn nữa, bên cạnh "sợi dây" ngọ nguậy ấy là xác một con nhện săn mồi đã chết. Ban đầu, chi tiết này không gây nhiều chú ý, nhưng khi câu chuyện được chia sẻ trong một nhóm yêu thiên nhiên địa phương trên Facebook, nhiều thành viên đã phát hiện ra một mối liên hệ đặc biệt giữa hai sinh vật này.
Theo Tiến sĩ Kayvan Etebari, nhà côn trùng học tại Đại học Queensland, "sợi dây" đó thực chất rất có thể là một con giun tròn hoặc giun kim thuộc họ Trichodina, loài ký sinh chuyên ăn nhện.
Vòng đời kinh hoàng của ký sinh trùng
Giun tròn có vòng đời đáng sợ: chúng xâm nhập vào cơ thể vật chủ, âm thầm ăn dịch cơ thể từ bên trong. Tiến sĩ Etebari giải thích: "Giun tròn và giun kim phát triển bên trong vật chủ, duy trì sự sống của vật chủ càng lâu càng tốt để khai thác tài nguyên. Khi trưởng thành, chúng sẽ điều khiển vật chủ tìm đến môi trường ẩm ướt - nơi lý tưởng để ký sinh trùng thoát ra ngoài dẫn đến cái chết hoặc suy kiệt nghiêm trọng của vật chủ".
Những ký sinh trùng này thường cư trú trong cơ thể dế, bọ cánh cứng, gián, châu chấu và nhện. May mắn thay, chúng hoàn toàn vô hại đối với con người, vật nuôi, chim và bò sát. Trường hợp tương tự cũng từng được ghi nhận vào những năm 1990 tại Bảo tàng Úc, khi một con nhện săn mồi chết được tìm thấy bên cạnh một con sâu dài ngọ nguậy trong một tách cà phê.
Ký sinh trùng và nấm Cordyceps: Những bậc thầy điều khiển vật chủ
Tiến sĩ Etebari cũng chỉ ra những điểm tương đồng thú vị giữa giun tròn và nấm Cordyceps - một loại nấm nổi tiếng với khả năng xâm nhập và điều khiển hành vi vật chủ.
"Cả hai đều có khả năng điều khiển vật chủ di chuyển đến môi trường thuận lợi cho ký sinh trùng phát triển, chẳng hạn như nơi ẩm ướt. Dù cơ chế kiểm soát của giun tròn chưa được nghiên cứu kỹ lưỡng như Cordyceps, nhưng chiến lược thao túng vật chủ của chúng vẫn rất đáng kinh ngạc". Mặc dù giun tròn và Cordyceps khác nhau về phân loại, nhưng điểm chung của chúng là khả năng thao túng sinh học kỳ diệu.
Nếu phát hiện chúng trong nhà, bạn nên làm gì?
Tuyến trùng và giun kim thường xuất hiện nhiều sau những cơn mưa lớn - thời điểm côn trùng vật chủ sinh sôi mạnh mẽ. Nếu bạn phát hiện những sinh vật này trong nhà, Tiến sĩ Etebari khuyên: "Không nên hoảng sợ. Chỉ cần đeo găng tay hoặc dùng khăn giấy để di chuyển chúng ra ngoài trời, đến nơi mát mẻ và ẩm ướt. Chúng không thể sinh sản hay lây nhiễm trong nhà".
Sự xuất hiện của những ký sinh trùng này, dù gây cảm giác khó chịu, thực ra lại là cơ hội hiếm hoi để chứng kiến sự tương tác sinh thái kỳ thú giữa ký sinh trùng và vật chủ.
Điều thú vị là các nhà khoa học ngày nay còn tận dụng một số loài tuyến trùng làm công cụ kiểm soát dịch hại tự nhiên. Những tuyến trùng cực nhỏ này có khả năng tìm kiếm sâu bệnh trong đất, ký sinh vào cơ thể chúng, và tiêu diệt sâu bệnh một cách thân thiện với môi trường.
Bình Nguyên