Nhiều người bị vùi trong nhà sập, vũ trường và cơ sở kinh doanh ở thành phố Bogo và các thị trấn nông thôn thuộc tỉnh Cebu. Lực lượng cứu hộ đã khẩn trương tìm kiếm người sống sót ngày 1/10.
Quân đội, cảnh sát và tình nguyện viên được hỗ trợ bằng máy xúc và chó tìm mùi đã được triển khai để kiểm tra từng nhà.
Phó quản lý Văn phòng Phòng Dân sự ông Bernardo Rafaelito Alejandro IV nói: “Chúng tôi vẫn đang ở giờ vàng của hoạt động tìm kiếm cứu nạn.”
Tâm chấn nằm cách khoảng 19 km về phía đông bắc thành phố Bogo ở độ sâu nguy hiểm chỉ 5 km. Bogo là một đô thị ven biển khoảng 90.000 dân, nơi ghi nhận khoảng một nửa số ca tử vong.
Các ca tử vong cũng được báo cáo tại các thị trấn Medellin và San Remigio. Tại San Remigio, 3 cán bộ Tuần duyên, một lính cứu hỏa và một trẻ em thiệt mạng do tường đổ và mảnh vỡ rơi khi cố chạy tới nơi an toàn.
Giới chức cho biết mưa nhỏ và các cây cầu, đường bị hư hại đang cản trở nỗ lực cứu hộ, do đó số người thiệt mạng tại Bogo có thể còn tăng.
Trận động đất này là một trong những trận mạnh nhất tấn công khu vực trung tâm trong hơn một thập niên.
Cebu cùng các tỉnh lân cận vẫn đang trong quá trình phục hồi sau bão Bualoi, cơn bão trước đó làm ít nhất 27 người thiệt mạng và buộc hàng chục nghìn người phải sơ tán.
Viện Địa Vật Lý, Núi Lửa và Động đất Philippines (PHIVOLCS) cho biết hơn 600 dư chấn đã được phát hiện kể từ trận động đất; Giám đốc PHIVOLCS ông Teresito Bacolcol cảnh báo sườn núi ẩm ướt do mưa dễ dẫn tới sạt lở.
Philippines, nằm trên Vành đai Lửa Thái Bình Dương, thường xuyên chịu động đất và phun trào núi lửa, đồng thời hứng khoảng 20 cơn bão mỗi năm.