Thông báo chấm dứt hợp đồng với Raheem Sterling được đưa ra chỉ vài giờ trước khi Chelsea đánh bại Napoli của Antonio Conte tại Champions League. Một ngày lẽ ra để ăn mừng chiến tích lọt vào top 8 đội mạnh nhất châu Âu dưới thời HLV Liam Rosenior lại trở thành nốt trầm buồn, khép lại một trong những thương vụ tốn kém và sai lầm nhất lịch sử The Blues.
Thương vụ 100 triệu bảng và hiệu suất gây thất vọng
Sự ra đi của Raheem Sterling không đơn thuần là việc thanh lý một cầu thủ dư thừa. Nó là hình ảnh phản chiếu rõ nét nhất cho sự lãng phí và thiếu định hướng trong cách vận hành của Chelsea dưới triều đại các ông chủ Mỹ. Dù CLB đã chi hơn 1,6 tỷ bảng trong chưa đầy 4 năm để đạt được thành công hiện tại, nhưng thương vụ Sterling vẫn là ví dụ điển hình cho sự quản trị kém hiệu quả.
Tổng chi phí cho ngôi sao người Anh ước tính vượt quá 100 triệu bảng, bao gồm 47,5 triệu bảng phí chuyển nhượng, các khoản lót tay và mức lương khổng lồ. Đổi lại, Chelsea chỉ nhận được 19 bàn thắng sau 81 lần ra sân. Xét về hiệu quả đầu tư, Sterling bị đánh giá là một trong những "bom xịt" lớn nhất lịch sử CLB, ngang hàng với những trường hợp của Andriy Shevchenko hay Romelu Lukaku trước đây.
Sterling là thương vụ thất bại của Chelsea.
Nạn nhân của "lò xay" huấn luyện viên
Sterling rời đi ở tuổi 31, sau 20 tháng không thi đấu chính thức cho Chelsea. Tuy nhiên, phân tích sâu hơn về chuyên môn, sự sa sút của anh có nguyên nhân lớn từ sự bất ổn triền miên tại Stamford Bridge. Sterling chính là nạn nhân tiêu biểu của một hệ thống thiếu kiên nhẫn.
Anh được Thomas Tuchel mang về, nhưng chỉ sau 6 trận, chiến lược gia người Đức bị sa thải. Dưới thời Graham Potter, một tiền đạo cánh đẳng cấp thế giới lại bị yêu cầu đá vai trò wing-back. Anh trải qua giai đoạn ổn định nhất dưới thời Pochettino, nhưng rồi bị gạt ra rìa bởi Enzo Maresca và cuối cùng trở thành "người thừa" trong kế hoạch của Liam Rosenior.
Trải qua tới 8 đời HLV (tính cả tạm quyền) chỉ trong hơn 3 năm, việc duy trì phong độ là thử thách cực đại với bất kỳ cầu thủ nào. Đáng chú ý, từ khi Sterling đến, The Blues đã mang về thêm 11 cầu thủ chạy cánh khác, khiến đội hình trở nên quá tải và thiếu tính liên kết.
Sterling sa sút một phần vì Chelsea liên tục thay HLV.
Bài học đắt giá cho chính sách chuyển nhượng
Là bản hợp đồng đầu tiên của kỷ nguyên Clearlake Capital, sự thất bại của Sterling đã buộc Chelsea phải thay đổi chiến lược sang mua cầu thủ trẻ với hợp đồng dài hạn và mức lương thấp hơn. Tuy nhiên, tính hiệu quả của chính sách mới vẫn là một dấu hỏi lớn khi nhìn vào những trường hợp như Mykhailo Mudryk.
Có thể thấy Man City đã dự báo đúng về sự đi xuống thể lực của Sterling – người đã cày ải hơn 600 trận khi chưa đầy 30 tuổi – để quyết định bán anh đúng thời điểm. Ngược lại, Chelsea trong cơn say mua sắm đã bỏ qua các chỉ số cảnh báo này.
Giờ đây, ngôi sao sinh năm 1994 rời đi để cứu vãn sự nghiệp ở một bến đỗ mới. Với Chelsea, việc biến một cầu thủ từng nhận giải Cầu thủ xuất sắc nhất năm của FWA thành người hưởng lương cao nhất trên khán đài là một minh chứng đắt giá cho sự hỗn loạn của một đế chế tỷ bảng nhưng thiếu đi tính ổn định cốt lõi.
Tuệ Nhân