Scotland đã chấm dứt cơn khát World Cup kéo dài 28 năm bằng một trong những trận đấu kịch tính và giàu cảm xúc nhất lịch sử, đánh bại Đan Mạch 4-2 tại Hampden Park. Chiến thắng này không chỉ đưa họ đến với giải đấu lớn nhất hành tinh mà còn được khắc ghi như một đêm huyền thoại của bóng đá Scotland.
Để giành vé trực tiếp, Scotland buộc phải có ba điểm. Và họ đã khởi đầu như mơ trước một đối thủ mạnh là Đan Mạch.
Màn rượt đuổi tỷ số nghẹt thở
Ngay khi những giai điệu của khúc "Flower of Scotland" còn vang vọng, Scott McTominay đã thắp sáng cầu trường bằng một tuyệt tác. Phút thứ 3, cựu tiền vệ Manchester United thực hiện một cú "xe đạp chổng ngược" ngoạn mục, gợi nhớ đến bàn thắng kinh điển của Gareth Bale, mở tỷ số cho đội chủ nhà trong sự vỡ òa của các khán đài.
McTominay lập siêu phẩm.
Tuy nhiên, kịch tính chỉ mới bắt đầu. Khi trận đấu còn khoảng 30 phút, áp lực bắt đầu đè nặng lên đôi chân các cầu thủ Scotland. Hậu vệ Andy Robertson phạm lỗi với Gustav Isaksen. Sau gần bốn phút tham khảo VAR để xác định điểm phạm lỗi, trọng tài đã cho Đan Mạch hưởng một quả phạt đền. Trên chấm 11m, Rasmus Hojlund không mắc sai lầm nào để đưa trận đấu về vạch xuất phát.
Trong thế khó, bản lĩnh của đội trưởng John McGinn đã lên tiếng. Anh có một pha bóng khôn ngoan khiến hậu vệ Rasmus Kristensen của Đan Mạch phải nhận thẻ vàng thứ hai và bị truất quyền thi đấu. Lợi thế hơn người giúp Scotland lấy lại niềm tin.
Phút 78, cầu thủ vào sân thay người Lawrence Shankland có mặt đúng lúc để đệm bóng cận thành, tái lập thế dẫn trước 2-1. Nhưng niềm vui của người hâm mộ Scotland kéo dài chưa đầy ba phút. Hậu vệ trái Patrick Dorgu bất ngờ gỡ hòa cho Đan Mạch, đẩy đội chủ nhà vào nguy cơ phải đá play-offs.
Khoảnh khắc của những người hùng
Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc, HLV Steve Clarke đã có một quyết định mang tính bước ngoặt khi tung Kieran Tierney vào sân thay Aaron Hickey, chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ. Ít ai ngờ, cựu hậu vệ Arsenal, người mới chỉ có một bàn thắng cho đội tuyển, lại trở thành người hùng.
Tierney ghi bàn thắng đẳng cấp.
Khi trận đấu chỉ còn vài phút, Tierney tung một cú sút xa không thể cản phá, đưa bóng găm thẳng vào lưới, nâng tỷ số lên 3-2 và làm sống lại giấc mơ World Cup cho cả dân tộc. Bàn thắng này xứng đáng được xếp vào hàng ngũ những pha lập công đẹp nhất lịch sử bóng đá Scotland.
Khoảnh khắc bùng nổ cuối cùng đến ở những phút bù giờ. Khi Đan Mạch dồn toàn lực lên tìm bàn gỡ, Kenny McLean đoạt được bóng từ giữa sân. Thay vì câu giờ, anh táo bạo thực hiện cú lốp bóng từ phần sân nhà, đưa bóng bay qua đầu thủ môn Kasper Schmeichel vào lưới, ấn định chiến thắng 4-2.
Scotland có 2 bàn thắng ở phút bù giờ hiệp 2.
Tiếng còi mãn cuộc vang lên trong sự vỡ òa của cảm xúc. HLV Steve Clarke không giấu được những giọt nước mắt hạnh phúc khi ôm lấy từng học trò. Sau gần ba thập kỷ chờ đợi, chiến thắng này không chỉ là về bóng đá, mà còn là biểu tượng cho sự kiên cường, niềm tin và sự giải thoát. Đêm Hampden Park huyền thoại sẽ mãi được ghi nhớ trong lòng người hâm mộ Scotland.
CTVX