Vòng đấu loại trực tiếp AFCON 2025 sẽ chính thức khai màn bằng cuộc đọ sức đầy chênh lệch giữa đương kim ứng cử viên vô địch Senegal và Sudan tại sân vận động Grand Stade de Tangier vào lúc 23h00 ngày 03/01 (giờ Việt Nam). Trong khi đoàn quân của HLV Pape Thiaw tiến vào vòng 16 đội với sức mạnh tuyệt đối, Sudan chỉ có thể lách qua khe cửa hẹp bằng tấm vé vớt dành cho đội xếp thứ ba có thành tích tốt.
Mane cùng đồng đội được đánh giá cao về khả năng đi tiếp.
Sức mạnh tấn công áp đảo của Senegal
Senegal đang trình diễn một bộ mặt đáng sợ tại giải đấu năm nay. Ngoại trừ trận hòa mang tính toán chiến thuật, họ đã hủy diệt cả Botswana và Benin với cùng tỷ số 3-0 ở vòng bảng. Với 7 bàn thắng và chỉ để lọt lưới duy nhất 1 bàn, đội bóng Tây Phi đang cho thấy sự cân bằng hoàn hảo giữa hàng công sắc bén và hàng thủ kiên cố. Phong độ ổn định với 8 chiến thắng trong 10 trận gần nhất là minh chứng rõ nhất cho tham vọng bảo vệ ngôi vương của họ.
Ngược lại, Sudan đang bước vào trận đấu này với sự lo lắng khi đã thua 4 trong 5 trận đấu gần đây. Lịch sử giải đấu cũng không đứng về phía thầy trò Kwesi Appiah khi họ chỉ thắng vỏn vẹn 2 trong 19 trận tại các kỳ AFCON kể từ năm 1970. Khoảng cách về đẳng cấp là điều khó có thể san lấp chỉ trong một sớm một chiều.
Lịch sử đối đầu và thống kê vượt trội
Những số liệu thống kê chỉ ra rằng Sudan chưa bao giờ là đối thủ xứng tầm của Senegal trong quá khứ. Trong 7 lần chạm trán gần nhất, đại diện Bắc Phi chưa một lần nếm mùi chiến thắng, với 4 trận thua và 3 trận hòa. Sự áp đảo này mang lại lợi thế tâm lý cực lớn cho các học trò của ông Pape Thiaw trước khi bóng lăn.
Tiếng nói lịch sử chỉ ra Sudan lép vế trước Senegal.
Nhân sự và biến số chiến thuật
Về mặt lực lượng, Senegal sẽ phải chịu tổn thất không nhỏ khi trung vệ đội trưởng Kalidou Koulibaly vắng mặt do án treo giò. Tuy nhiên, sự vắng mặt này được dự báo sẽ không ảnh hưởng quá nhiều khi Abdoulaye Seck là một sự thay thế đầy tin cậy. Ở phía trên, bộ ba Ndiaye, Mane và Sarr vẫn đang ở trạng thái sung mãn nhất, sẵn sàng khoan thủng bất kỳ hàng phòng ngự nào.
Sudan cũng rơi vào tình cảnh thiếu hụt nhân sự trầm trọng khi bộ ba Abuaagla Mohamed, Abobaker Eisa và Adil Salaheldin chắc chắn ngồi ngoài vì chấn thương. HLV Kwesi Appiah nhiều khả năng sẽ buộc phải thiết lập sơ đồ 4-2-3-1 với tư thế "đổ bê tông" để hy vọng kéo trận đấu vào loạt luân lưu may rủi.
Điểm nóng trên sân
Hành lang cánh trái của Senegal, nơi có sự hiện diện của Sadio Mane và hậu vệ Jakobs, sẽ là hướng tấn công chủ đạo. Tốc độ và khả năng xuyên phá của Mane vẫn là vũ khí lợi hại nhất để mở khóa lối chơi tử thủ của Sudan. Bên cạnh đó, tiền đạo Nicolas Jackson của Chelsea được kỳ vọng sẽ tỏa sáng nhờ khả năng càn lướt và chọn vị trí thông minh.
Dù Sudan sẽ cố gắng tận dụng các đường chuyền dài vượt tuyến để khai thác khoảng trống do Koulibaly để lại, nhưng trước một hệ thống vận hành trơn tru của Senegal, cơ hội cho họ là không nhiều. Trận đấu được dự báo sẽ là màn độc diễn của Những chú sư tử Teranga nhằm khẳng định quyền uy tại sân chơi châu lục.
Tuệ Nhân