Ngay từ khi ra mắt, Heated Rivalry Mùa 1 đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của giới mê phim châu Á khi liên tiếp đứng đầu các bảng xếp hạng thảo luận quốc tế. Tác phẩm là dự án truyền hình quy mô nhỏ của Canada, chuyển thể từ tiểu thuyết cùng tên, nhưng lại tạo nên hiệu ứng vượt ngoài dự đoán với điểm Douban 9.0 và IMDb trung bình 9.5, con số hiếm thấy đối với một series chỉ vỏn vẹn sáu tập.
Heated Rivalry Mùa 1, bộ phim khúc côn cầu đồng tính nam đang gây sốt với điểm số cao hiếm thấy trên Douban
Phim xoay quanh câu chuyện tình yêu của hai vận động viên khúc côn cầu hàng đầu, đồng thời là kỳ phùng địch thủ trên sân băng. Một người là Sean, tuyển thủ chủ lực của đội Canada, mang hai dòng máu Nhật - Úc, xuất thân giàu có, phong thái chuẩn mực, luôn là gương mặt được truyền thông và nhà tài trợ ưu ái. Người còn lại là Ilya, ngôi sao của đội tuyển Nga, tài năng xuất chúng nhưng nổi tiếng ngông cuồng, bốc đồng và thường xuyên trở thành "cái gai" của giới truyền thông.
Sean và Ilya, hai ngôi sao khúc côn cầu hàng đầu, đồng thời là cặp kỳ phùng địch thủ trên sân băng trong Heated Rivalry
Họ đối đầu nhau trong những trận cầu căng thẳng, tranh giành từng điểm số và danh hiệu. Nhưng phía sau ánh đèn sân băng, mối quan hệ giữa hai con người tưởng chừng đối lập ấy lại rẽ sang một hướng khác. Từ những ánh nhìn chạm nhau trong phòng tập, những khoảnh khắc im lặng đầy ám ảnh, đến cuộc hẹn kín đáo mở ra một mối tình bị che giấu, Heated Rivalry xây dựng mối quan hệ "kẻ thù là người yêu" bằng nhịp kể chậm rãi nhưng đầy sức nặng cảm xúc.
Sean lớn lên với áp lực phải trở thành "đứa con hoàn hảo", luôn cố gắng sống đúng kỳ vọng của gia đình và xã hội. Anh giấu kín xu hướng tình cảm của mình, thậm chí công khai hẹn hò với một nữ diễn viên nổi tiếng để giữ hình ảnh an toàn. Chỉ đến khi mối quan hệ với Ilya kéo dài, anh mới dám thừa nhận con người thật của mình và khát khao được sống công khai, đường hoàng bên người mình yêu.
Những màn đối đầu nảy lửa trên sân băng là bệ phóng cho mối quan hệ "kẻ thù là người yêu" của hai nhân vật chính
Trái ngược với vẻ ngoài bất cần, Ilya lại là người mang nhiều lo sợ hơn. Anh không sợ những lời chỉ trích nhắm vào bản thân, nhưng lại ám ảnh bởi viễn cảnh Sean có thể mất tất cả: sự nghiệp, danh tiếng, hợp đồng, và vị trí mà anh đã đánh đổi cả tuổi trẻ để giành lấy. Sự giằng co giữa yêu và sợ, giữa mong muốn và thực tế, trở thành trục cảm xúc chính khiến khán giả không thể rời mắt.
Điểm khiến Heated Rivalry được đánh giá cao không chỉ nằm ở yếu tố "táo bạo" hay phản ứng hóa học mạnh mẽ của cặp đôi chính, mà ở cách bộ phim chăm chút cho những chi tiết rất đời: một cái chạm chân dưới bàn, một câu đùa nửa thật nửa đùa trước ống kính truyền thông, hay ánh mắt vô thức tìm nhau giữa đám đông. Chính những khoảnh khắc nhỏ ấy mới là thứ khiến người xem “dính” phim, hơn cả những phân cảnh gây bàn tán.
Sau khi phát sóng, hai nam diễn viên chính gần như "đổi đời". Từ những gương mặt ít tên tuổi, họ bất ngờ được mời xuất hiện tại các sự kiện điện ảnh lớn, trong đó có cả lễ trao giải Quả Cầu Vàng, trở thành biểu tượng mới của làn sóng phim tình cảm đồng tính thể thao đang nở rộ.
Hai nam diễn viên chính của Heated Rivalry gây chú ý khi xuất hiện tại các sự kiện điện ảnh quốc tế
Dù vẫn có ý kiến cho rằng nếu câu chuyện này được kể bằng mô-típ nam - nữ, hiệu ứng có thể không bùng nổ đến vậy, nhưng không thể phủ nhận Heated Rivalry đã chạm đúng tâm lý khán giả hiện đại: khao khát những câu chuyện tình yêu chân thật, nhiều tổn thương nhưng cũng đầy dũng cảm. Sáu tập phim khép lại gọn gàng, để lại dư âm đủ mạnh để được gọi là một trong những series đáng xem nhất đầu năm.
Ngọc Hân - CTV