Tháng 2/2024, Sir Jim Ratcliffe bước vào Old Trafford với 27,7% cổ phần và lời hứa đưa Manchester United trở lại đỉnh cao. Tuy nhiên, sau 24 tháng, di sản lớn nhất của vị tỷ phú này lại là sự chia rẽ nội bộ, những chính sách cắt giảm nhân sự gây tranh cãi và hàng loạt sai lầm nghiêm trọng trong quản trị thể thao.
Những quyết định quản lý gây tranh cãi
Sự lãnh đạo của Ratcliffe bắt đầu bằng những sóng gió truyền thông và các phát ngôn thiếu chính xác về nhập cư, gây tổn thương đến các đối tác chiến lược như Thị trưởng Manchester Andy Burnham. Những hành động này không chỉ đi ngược lại giá trị hòa nhập của câu lạc bộ mà còn đe dọa dự án xây dựng sân vận động mới "Wembley phương Bắc", vốn phụ thuộc mật thiết vào sự ủng hộ của chính quyền địa phương.
Sir Jim đã từng mang đến niềm hy vọng lớn tại Manchester.
Chuỗi sai lầm trên phương diện thể thao
Trên phương diện chuyên môn, Ratcliffe đã thực hiện ba quyết định được đánh giá là "thảm họa". Đầu tiên là việc gia hạn hợp đồng với Erik ten Hag vào mùa hè 2024, để rồi phải sa thải chiến lược gia này chỉ 4 tháng sau đó với mức chi phí đền bù khổng lồ. Tiếp theo là việc bổ nhiệm Ruben Amorim, người chỉ đạt tỷ lệ thắng 32% và khiến đội bóng cán đích ở vị trí thấp nhất sau 51 năm.
Cuối cùng là sự ra đi đột ngột của Giám đốc thể thao Dan Ashworth chỉ sau 5 tháng làm việc do bất đồng về tiêu chí lựa chọn huấn luyện viên. Tổng chi phí cho các vụ sa thải và bổ nhiệm sai lầm này lên tới 37 triệu bảng, con số vừa vặn xóa sạch số tiền tiết kiệm được từ việc cắt giảm 450 nhân viên.
Ratcliffe gia hạn với Ten Hag nhưng cũng sớm sa thải chiến lược gia người Hà Lan.
Khủng hoảng niềm tin và những điểm sáng le lói
Các biện pháp thắt lưng buộc bụng như chấm dứt bữa trưa miễn phí cho nhân viên hay hủy bỏ tiệc Giáng sinh đã gây phẫn nộ trong nội bộ. Việc cắt giảm mạng lưới trinh thám cũng bị coi là phản tác dụng, đe dọa tương lai của học viện danh tiếng. Trên thị trường tài chính, giá cổ phiếu của CLB đã sụt giảm nghiêm trọng từ 33 USD xuống còn 17,70 USD, minh chứng cho niềm tin chạm đáy của các nhà đầu tư.
Dù vậy, Man Utd vẫn ghi nhận một vài tín hiệu tích cực. Công tác tuyển dụng có sự cải thiện với những tân binh như Bryan Mbeumo, Matheus Cunha hay Benjamin Sesko. Doanh thu thương mại đạt kỷ lục 333,3 triệu bảng và đội bóng đang có cơ hội trở lại Champions League dưới sự dẫn dắt của Michael Carrick. Bên cạnh đó, đội nữ Man Utd cũng đang duy trì phong độ ấn tượng tại cả đấu trường quốc nội và châu Âu.
Nhìn chung, hai năm qua của Sir Jim Ratcliffe là một hành trình đầy rẫy những lời hứa hoa mỹ nhưng thiếu đi sự thực thi hiệu quả. Để cứu vãn dự án này, vị tỷ phú cần một chiến lược kín kẽ hơn và để kết quả thực tế trên sân cỏ thay lời muốn nói.
Tuệ Nhân