Sau gần hai tháng ngắn ngủi tại rạp với kết quả gây thất vọng nặng nề, phiên bản live-action Snow White của Disney — có sự tham gia của Rachel Zegler trong vai nàng công chúa và Gal Gadot trong vai Mẹ kế độc ác — đã chính thức ấn định ngày phát hành trên các nền tảng kỹ thuật số và đĩa vật lý. Mặc dù từng được kỳ vọng là một trong những điểm nhấn lớn của năm 2025 trong dòng phim cổ tích chuyển thể, Snow White lại trở thành ví dụ điển hình cho những sai lầm chiến lược trong sản xuất và truyền thông của một "ông lớn" như Disney.
Theo thông báo chính thức từ hãng trên nền tảng X (trước đây là Twitter), Snow White sẽ được phát hành dưới dạng kỹ thuật số vào ngày 13 tháng 5 trên các nền tảng lớn như Prime Video, Apple TV và Fandango at Home. Đây là một khoảng thời gian phát hành hậu rạp ngắn bất thường đối với một phim bom tấn, cho thấy Disney đang cố gắng đẩy nhanh tiến độ thu hồi vốn qua các kênh khác sau khi phim thất bại tại phòng vé. Bản đĩa vật lý của phim, bao gồm các định dạng 4K Ultra HD, Blu-ray và DVD, sẽ được bày bán từ ngày 24 tháng 6. Cả hai phiên bản này đều đi kèm nhiều nội dung bổ sung như đoạn phim hậu trường, cảnh quay lỗi, các phân đoạn bị cắt khỏi bản chiếu rạp, và một phiên bản karaoke toàn bộ phim dành cho khán giả muốn cùng hát theo những ca khúc quen thuộc. Disney hy vọng rằng sự tiện lợi và giá trị bổ sung từ bản phát hành tại gia sẽ giúp phần nào thu hút khán giả vẫn còn tò mò về bộ phim nhưng đã bỏ qua cơ hội ra rạp.
Thực tế, từ trước khi chính thức phát hành, Snow White đã là trung tâm của hàng loạt tranh cãi. Việc chọn Rachel Zegler — một nữ diễn viên người Mỹ gốc Colombia — vào vai nàng Bạch Tuyết đã làm dấy lên một làn sóng tranh luận gay gắt trên mạng xã hội, xoay quanh vấn đề tính xác thực văn hóa và sự phá cách quá đà so với nguyên tác. Không ít khán giả cho rằng việc thay đổi sắc tộc nhân vật là một quyết định nhằm chiều lòng xu hướng đa dạng hóa một cách gượng ép, làm mất đi hình ảnh biểu tượng gắn liền với "da trắng như tuyết, môi đỏ như máu" của Bạch Tuyết trong truyền thuyết. Rachel Zegler càng làm tình hình trở nên căng thẳng hơn khi liên tục đưa ra những phát ngôn bị xem là thiếu tôn trọng với bản gốc, cho rằng câu chuyện cũ là "lỗi thời", và nhân vật chính cần trở nên mạnh mẽ, độc lập hơn thay vì "chờ được cứu bởi một chàng hoàng tử".
Bên cạnh vấn đề về diễn viên chính, bộ phim còn khiến khán giả tranh cãi gay gắt khi quyết định tái thiết lại nhóm Bảy Chú Lùn — những nhân vật vốn là biểu tượng đặc trưng không thể thiếu của câu chuyện cổ tích gốc. Trong phiên bản mới, nhóm nhân vật này không còn là bảy người lùn nữa mà được thay thế bởi những nhân vật có hình thể, chủng tộc và giới tính đa dạng. Điều này bị không ít người xem đánh giá là phá vỡ nguyên tác một cách không cần thiết, và càng đẩy bộ phim vào thế đối đầu với một bộ phận lớn khán giả truyền thống. Kết quả là chiến dịch quảng bá cho phim cũng bị thu hẹp đáng kể. Không có sự kiện thảm đỏ lớn, không có buổi chiếu ra mắt quy mô, gần như không có họp báo với truyền thông quốc tế. Disney gần như im lặng và chỉ phát hành phim như một "nghĩa vụ" hơn là một chiến dịch được kỳ vọng.
Không ngạc nhiên khi doanh thu phòng vé của Snow White phản ánh chính xác sự lạnh nhạt từ khán giả. Trong tuần mở màn, phim chỉ thu về 42 triệu USD tại thị trường Bắc Mỹ và 44,3 triệu USD từ quốc tế, đạt tổng cộng 87,3 triệu USD trên toàn cầu. Dù đến cuối tháng 4, phim đã vượt qua mốc 200 triệu USD toàn cầu, con số đó vẫn còn cách rất xa mức hòa vốn — được ước tính khoảng 500 triệu USD — bởi kinh phí sản xuất và tiếp thị của phim lên tới 250 triệu USD. Đây là một trong những khoản đầu tư lớn nhất mà Disney từng thực hiện cho một phim live-action, và cũng là một trong những lần thất bại đau đớn nhất về mặt thương mại trong vài năm gần đây, tính từ thời điểm đại dịch COVID-19.
Tuy nhiên, phía Disney không hoàn toàn mất hy vọng. Họ đang trông chờ vào doanh thu hậu kỳ từ bản kỹ thuật số và đĩa vật lý để vớt vát phần nào chi phí sản xuất. Trong bối cảnh thị trường phim rạp đang có dấu hiệu chững lại và xu hướng xem phim tại nhà ngày càng phổ biến, nhiều hãng phim đang chuyển hướng chiến lược để khai thác lợi nhuận từ nền tảng kỹ thuật số, bản quyền truyền hình và các dịch vụ thuê bao. Disney từng thành công với mô hình này qua một số dự án trước đây, và họ hi vọng Snow White — dù không thành công ngoài rạp — vẫn có thể trở thành một sản phẩm “bán chạy” trong hệ sinh thái nội dung tại gia.
Thất bại của Snow White cũng là một hồi chuông cảnh tỉnh cho Disney nói riêng và Hollywood nói chung. Trong nỗ lực tái hiện các câu chuyện cổ tích theo hướng hiện đại, nhiều nhà làm phim đang vướng vào cái bẫy của việc “cập nhật” mọi thứ mà không quan tâm đến cảm xúc nguyên bản và ký ức văn hóa của khán giả. Không phải lúc nào sự đa dạng, hiện đại hóa và thông điệp xã hội cũng đảm bảo thành công, đặc biệt là khi những giá trị ấy được lồng ghép thiếu tinh tế hoặc mâu thuẫn trực tiếp với hình ảnh đã ăn sâu vào tâm trí công chúng hàng thập kỷ qua.
Disney vẫn còn nhiều dự án live-action đang xếp hàng ra mắt trong vài năm tới, bao gồm Moana, Hercules, Lilo & Stitch và cả Frozen. Nhưng sau những gì đã xảy ra với Snow White, có lẽ đã đến lúc hãng cần nhìn lại cách mình kể lại những câu chuyện cổ tích. Sự đổi mới chỉ hiệu quả khi nó xuất phát từ tôn trọng di sản cũ, thay vì coi nó là lỗi thời. Và Snow White — một biểu tượng từng mang tính khởi đầu cho cả kỷ nguyên hoạt hình Disney — lại đang là nhân chứng cho một bước đi sai lầm của thời hiện đại.
Duy Tuấn