Trong thời điểm điện ảnh Hoa ngữ liên tục đặt câu hỏi về thế hệ kế thừa của dòng phim võ thuật, cái tên Tạ Miêu bất ngờ trở thành tâm điểm. Nam diễn viên 42 tuổi đang được nhắc đến bằng thứ ngôn ngữ thuyết phục nhất của một ngôi sao hành động với những cú ra đòn thật, thể lực thật và một hành trình bền bỉ kéo dài hơn 30 năm.
Gần đây, Tạ Miêu gây chú ý khi thẳng thắn nói về câu chuyện "nối nghiệp" các tượng đài võ thuật. Nam diễn viên không nhận mình đã đủ sức gánh lá cờ mà Thành Long, Lý Liên Kiệt hay Chân Tử Đan từng nâng cao, mà chỉ khiêm tốn ví von rằng bản thân trước mắt sẽ "cầm lấy lá cờ để chống cho nó khỏi đổ". Câu nói ấy nhanh chóng tạo nên cuộc thảo luận lớn trong cộng đồng yêu phim hành động, bởi nó chạm đúng nỗi lo kéo dài nhiều năm, phim võ thuật Hoa ngữ đang thiếu một gương mặt đủ võ công, đủ sức bền và đủ niềm tin để tiếp tục truyền thống của thế hệ trước.
Tạ Miêu bất ngờ trở thành cái tên được kỳ vọng sẽ tiếp nối tinh thần của dòng phim võ thuật Hoa ngữ.
Tạ Miêu không phải cái tên xa lạ với khán giả yêu phim Hong Kong thập niên 1990. Khi mới 9 tuổi, nam diễn viên được đạo diễn Vương Tinh chọn đóng Tân Thiếu Lâm Ngũ Tổ cùng Lý Liên Kiệt, vào vai Hồng Văn Định. Gương mặt lạnh, ánh mắt rắn rỏi và những màn ra đòn gọn gàng khiến cậu bé năm ấy nhanh chóng trở thành thần đồng võ thuật trên màn ảnh. Sau đó, anh tiếp tục hợp tác với Lý Liên Kiệt trong Cấp Tiên Phong, đóng cùng Châu Nhuận Phát trong Thần Bài 2, trở thành một trong những sao nhí võ thuật được kỳ vọng nhất lúc bấy giờ.
Thế nhưng ở đỉnh cao sớm ấy, Tạ Miêu lại rời khỏi trường quay để trở về trường học. Lời khuyên của Châu Nhuận Phát năm xưa, hãy đi học, hãy sống một đời sống bình thường để sau này làm diễn viên có chất liệu, trở thành một bước ngoặt lớn. Quyết định ấy khiến nam diễn viên bỏ lỡ thời cơ vàng của điện ảnh Hong Kong, nhưng cũng giúp Tạ Miêu có một nền tảng đời sống khác biệt. Nhiều năm sau, khi trở lại, Tạ Miêu không còn hào quang thần đồng. Nam diễn viên phải bắt đầu lại từ các dự án nhỏ, phim mạng, vai diễn ít được chú ý, thậm chí từng bị gắn với danh xưng không mấy dễ nghe trong giai đoạn dòng phim mạng chất lượng thấp bùng nổ.
Từng là thần đồng võ thuật bên cạnh Lý Liên Kiệt, Tạ Miêu đã đánh đổi hào quang sớm để trở về với cuộc sống bình thường trước khi bắt đầu lại từ con số không.
Điều giữ Tạ Miêu ở lại với nghề chính là võ thuật. Nam diễn viên vẫn luyện, vẫn đánh thật, vẫn giữ quan niệm rằng một diễn viên hành động trước hết phải khiến khán giả tin vào cơ thể của mình. Sự bền bỉ ấy bắt đầu được đền đáp với loạt phim như Đông Bắc Cảnh Sát Cố Sự và đặc biệt là Mục Trung Vô Nhân. Nhân vật đao khách mù Thành Hạt Tử giúp Tạ Miêu thoát khỏi cái bóng sao nhí, trở thành một gương mặt võ thuật trưởng thành, gai góc và có bản sắc riêng. Ở Tạ Miêu, khán giả nhìn thấy sự kết hợp giữa kỹ thuật võ thuật kiểu cũ và nhịp đánh hiện đại: ít phô trương, nhiều lực, thiên về cảm giác va chạm trực diện.
Đến Cơn Thịnh Nộ, sự trở lại ấy được đẩy lên một nấc mới. Bộ phim do Cốc Viên Kiện Trị đạo diễn, quy tụ dàn diễn viên hành động đến từ nhiều nền điện ảnh châu Á, được quảng bá như một tác phẩm lấy hành động thực chiến làm trung tâm. Không chỉ là một bộ phim đánh đấm thông thường, tác phẩm này được kỳ vọng trở thành lời tuyên bố rằng phim võ thuật Hoa ngữ vẫn còn khả năng cạnh tranh trên thị trường quốc tế nếu dám quay lại với giá trị cốt lõi: con người thật, động tác thật và cảm giác nguy hiểm thật.
Không phải bản sao của Thành Long hay Lý Liên Kiệt, Tạ Miêu được chú ý bởi sự bền bỉ và niềm tin vào giá trị cốt lõi của phim võ thuật chân thực.
Sự kỳ vọng dành cho Tạ Miêu không chỉ đến từ hoài niệm. Nam diễn viên không được nhắc đến như người thay thế Thành Long theo nghĩa sao chép hài hành động, cũng không phải bản sao của Lý Liên Kiệt hay Chân Tử Đan. Điều khiến Tạ Miêu được chú ý là vị trí đặc biệt trong dòng chảy truyền thừa. Tạ Miêu từng được đào luyện trong thời hoàng kim của phim võ thuật Hong Kong, từng trải qua thời kỳ bị lãng quên của dòng phim hành động, rồi tự mình đi qua thị trường phim mạng để trở lại màn ảnh rộng. Tạ Miêu hiểu cả hào quang lẫn vùng tối của nghề, hiểu sự khắc nghiệt của một diễn viên phải dùng thân thể để bảo vệ từng khung hình.
Trong bối cảnh nhiều ngôi sao hành động kỳ cựu đã lớn tuổi, còn lớp diễn viên trẻ thường bị nghi ngờ về khả năng chịu đựng cường độ võ thuật thật, Tạ Miêu xuất hiện như một phương án hiếm hoi: đủ kinh nghiệm, đủ kỹ năng và vẫn đang ở độ tuổi có thể tiếp tục chinh chiến. Nam diễn viên không tuyên bố sẽ trở thành biểu tượng mới, nhưng chính thái độ khiêm tốn lại khiến công chúng tin hơn vào hành trình ấy.
Từ cậu bé từng đứng cạnh các huyền thoại, Tạ Miêu nay được kỳ vọng trở thành người giữ ngọn lửa võ thuật Hoa ngữ trong thời đại kỹ xảo lên ngôi.
Hiện tại, khi Cơn Thịnh Nộ đang tiếp tục tạo tiếng vang sau khi ra mắt rộng rãi, Tạ Miêu có thể bước vào giai đoạn quan trọng nhất sự nghiệp. Từ cậu bé từng đứng cạnh Lý Liên Kiệt, nam diễn viên nay trở thành người được kỳ vọng giữ cho ngọn lửa võ thuật Hoa ngữ không tắt. Trong một thời đại mà khán giả đã quá quen với kỹ xảo, phông xanh và những cú đánh được cắt dựng dày đặc, sự trở lại của Tạ Miêu nhắc người xem nhớ rằng phim hành động hay nhất vẫn bắt đầu từ một diễn viên dám thật sự bước vào trận chiến.
Ngọc Hân