Manchester United đang bước vào giai đoạn thăng hoa nhất kể từ đầu mùa giải dưới sự dẫn dắt của Michael Carrick. Sau chiến thắng nghẹt thở trước Liverpool, "Quỷ đỏ" hành quân đến sân Stadium of Light của Sunderland với mục tiêu duy nhất là 3 điểm để củng cố vị thế, đồng thời hỗ trợ Bruno Fernandes hoàn thành cột mốc kiến tạo vô tiền khoáng hậu.
Sự tương phản về phong độ tại Stadium of Light
Trái ngược với sự hưng phấn của đội khách, Sunderland đang có dấu hiệu "hụt hơi" trong cuộc đua giành vé dự cúp châu Âu. Đội bóng vùng Tyne and Wear đã trải qua 3 vòng đấu liên tiếp không biết đến mùi chiến thắng tại Ngoại hạng Anh. Trong khi đó, Man United đã tích lũy được số điểm ấn tượng nhất giải đấu kể từ khi Carrick tiếp quản ghế nóng, khẳng định một bản sắc chơi bóng rõ nét và hiệu quả.
Sunderland khó có thể có điểm trước MU.
Biến động lực lượng và sơ đồ chiến thuật
Sunderland bước vào trận đấu này với tổn thất nặng nề nơi hàng phòng ngự khi trung vệ trụ cột Daniel Ballard bị treo giò. Dù đã đón chào sự trở lại của Angulo và Bertrand Traore, nhưng sự vắng mặt của Romaine Mundle vẫn để lại khoảng trống lớn bên hành lang cánh.
Về phía đội khách, sự trở lại của Lisandro Martinez sau án treo giò là cú hích quan trọng cho hàng thủ, nhất là khi Matthijs de Ligt vẫn chưa thể thi đấu. Man United dự kiến sẽ vận hành sơ đồ 4-2-3-1 linh hoạt, tập trung vào khả năng điều tiết của bộ đôi Casemiro và Kobbie Mainoo.
Đội hình dự kiến hai đội
Bruno Fernandes và "vũ khí" Granit Xhaka
Tâm điểm của mọi sự chú ý đổ dồn vào Bruno Fernandes. Thủ quân người Bồ Đào Nha chỉ còn cách kỷ lục 20 đường kiến tạo trong một mùa giải Ngoại hạng Anh đúng một pha dọn cỗ. Nhãn quan chiến thuật sắc bén của Bruno sẽ là chìa khóa để xuyên phá hàng thủ chắp vá của đội chủ nhà.
Chờ Bruno làm nên lịch sử.
Tuy nhiên, Man United không được phép chủ quan trước Granit Xhaka. Tiền vệ người Thụy Sĩ là cái tên thường xuyên gieo rắc nỗi sầu cho đội bóng thành Manchester với 3 bàn thắng từ ngoài vòng cấm. Khả năng sút xa uy lực và kinh nghiệm điều tiết nhịp độ của Xhaka chính là hy vọng lớn nhất để Sunderland tạo nên bất ngờ.
Điểm nóng khu vực trung tuyến
Trận đấu sẽ được định đoạt bởi cuộc chiến ở trung tâm hàng tiền vệ. Sự năng động của Sadiki và Xhaka bên phía Sunderland sẽ va chạm trực tiếp với kinh nghiệm dày dạn của Casemiro cùng sự điềm tĩnh từ tài năng trẻ Mainoo. Nếu Man United kiểm soát được khu vực này, các mũi nhọn như Mbeumo hay Cunha sẽ có nhiều khoảng trống để khai thác sai lầm của hàng thủ Sunderland.
Lịch sử đối đầu đang ủng hộ tuyệt đối đội khách khi Sunderland mới chỉ thắng 3 trong 33 lần chạm trán Man United tại Premier League. Với phong độ hiện tại, dù được chơi trên sân nhà, "Mèo đen" khó lòng ngăn cản bước tiến của thầy trò Michael Carrick.
Nhìn chung, một chiến thắng tối thiểu sẽ là kịch bản hợp lý cho Quỷ đỏ trong chuyến làm khách này.
Dự đoán: Sunderland 1-2 Man United.
Tuệ Nhân