Cú sốc trên đỉnh vinh quang
Sự sa sút của Liverpool mùa này đang đặt ra một câu hỏi lớn: Đâu là màn bảo vệ ngôi vương tệ nhất trong lịch sử Ngoại hạng Anh? Với 6 thất bại chỉ sau 12 trận đầu mùa, đoàn quân của Arne Slot đang đi vào con đường mà những nhà vô địch tiền nhiệm như Leicester City hay Chelsea từng trải qua.
Tình cảnh hiện tại là một sự tương phản khắc nghiệt so với chỉ sáu tháng trước, khi Slot được ca ngợi vì đã đưa Liverpool đến chức vô địch sớm bốn vòng đấu, trở thành HLV trẻ thứ ba trong lịch sử làm được điều này. Kỳ vọng về một kỷ nguyên thống trị mới đã nhanh chóng tan vỡ, thay vào đó là một cuộc khủng hoảng toàn diện.
Liverpool và Leicester là hai ví dụ điển hình về sự sa sút của các nhà đương kim vô địch tại Ngoại hạng Anh.
Canh bạc 450 triệu bảng thất bại
Mùa hè vừa qua, Liverpool đã chi tới 450 triệu bảng để mang về một loạt ngôi sao như Isak, Wirtz, Ekitike, Kerkez, Frimpong, Leoni và Mamardashvili. Tuy nhiên, thay vì nâng tầm đội bóng, khoản đầu tư khổng lồ này lại kéo họ xuống vực sâu. Hàng công tỏ ra vô duyên, trong khi hàng thủ để thủng lưới 20 bàn sau 12 trận – thành tích phòng ngự tệ nhất của CLB trong 33 năm qua.
Đáng thất vọng hơn cả là bộ đôi tân binh trị giá 241 triệu bảng, Isak và Wirtz, vẫn chưa có bất kỳ bàn thắng nào tại Ngoại hạng Anh. Sự yếu kém trong phòng ngự đã dẫn đến những thống kê đáng báo động: lần đầu tiên kể từ năm 1965, Liverpool thua hai trận liên tiếp với cách biệt ba bàn. Thất bại 1-4 trước PSV cũng xác lập chuỗi ba trận thua với cách biệt tương tự lần đầu tiên sau 77 năm.
Hàng phòng ngự trở thành điểm yếu chí mạng của Liverpool trong mùa giải bảo vệ ngôi vương.
Vết xe đổ từ lịch sử
Liverpool không phải là nhà vô địch duy nhất rơi tự do. Lịch sử Ngoại hạng Anh đã chứng kiến nhiều trường hợp tương tự. Leicester City, sau chức vô địch cổ tích mùa 2015-16, đã tụt xuống vị trí thứ 12 và giành ít hơn 37 điểm ở mùa giải tiếp theo, khiến HLV Claudio Ranieri bị sa thải.
Một năm trước đó, Chelsea của Jose Mourinho cũng trải qua kịch bản tương tự. Họ thua 7 trong 12 trận đầu tiên, rơi vào khủng hoảng và kết thúc mùa giải với 37 điểm kém hơn mùa vô địch. Ngay cả Blackburn Rovers mùa 1995-96, dù có một Alan Shearer ghi 31 bàn, cũng chỉ về đích ở vị trí thứ 7.
Thống kê cho thấy 9 trong số 15 nhà vô địch gần nhất đã đánh rơi ít nhất 10 điểm ở mùa giải bảo vệ danh hiệu. Điều này cho thấy việc duy trì sự ổn định trên đỉnh cao là một thách thức cực đại. Chỉ những triều đại vững chắc của Sir Alex Ferguson tại Manchester United hay Pep Guardiola tại Manchester City mới là ngoại lệ hiếm hoi cho quy luật khắc nghiệt này.
CTVX