Bộ Quốc phòng Canada hiện đang tiến hành rà soát lại lộ trình mua sắm 88 tiêm kích F-35 từ Hoa Kỳ trong bối cảnh quá trình phê duyệt bị kéo dài hơn dự kiến. Việc tìm kiếm các phương án bổ sung đang đưa KF-21 của Hàn Quốc vào tầm ngắm của các chuyên gia quân sự nhờ sự cân bằng giữa công nghệ hiện đại và tính thực tiễn trong vận hành.
Lộ trình trang bị tiêm kích F-35 đối mặt với sự chậm trễ
Cuối tháng 4 vừa qua, Bộ trưởng Quốc phòng Canada David McGuinty xác nhận kế hoạch trang bị tiêm kích F-35 vẫn đang trong giai đoạn thẩm định. Theo kế hoạch ban đầu, quyết định cuối cùng phải được hoàn tất từ tháng 9/2025, nhưng hiện tại vẫn chưa có mốc thời gian cụ thể. Sự chậm trễ này, kết hợp với xu hướng muốn giảm bớt sự lệ thuộc hoàn toàn vào nguồn cung từ Mỹ, đã thúc đẩy Canada xem xét các lựa chọn khác từ đồng minh.
KF-21: Đối thủ tiềm năng trước các dự án châu Âu
Dù các dòng máy bay như Gripen E/F của Thụy Điển hay dự án GCAP (liên quân Anh-Nhật-Ý) thường xuyên được nhắc đến, giới phân tích đánh giá KF-21 của Hàn Quốc mới là lựa chọn phù hợp nhất cho nhu cầu của Không quân Hoàng gia Canada (RCAF).
So với Gripen E/F vốn có ưu thế về chi phí nhưng bị đánh giá là hạn chế về khả năng chiến đấu tổng lực, KF-21 được thiết kế tối ưu để hoạt động song hành cùng F-35 trong mô hình "tổ hợp cao-thấp". Đáng chú ý, so với dự án GCAP đang đối mặt với rủi ro chậm tiến độ và đội vốn tại châu Âu, KF-21 là một thiết kế đã chín muồi, đã đi vào sản xuất hàng loạt và thực hiện thành công các chuyến bay thử nghiệm từ năm 2022.
Năng lực tác chiến và tiêu chuẩn NATO
KF-21 Block 2 dự kiến sẽ trở thành một trong những dòng tiêm kích thế hệ thứ năm đạt chuẩn NATO duy nhất được sản xuất quy mô lớn vào đầu thập kỷ 2030. Máy bay sở hữu khả năng tích hợp đa dạng các loại vũ khí hiện đại, bao gồm tên lửa không đối không tầm xa Meteor và biến thể nội địa của tên lửa hành trình Taurus với khả năng xuyên phá cực mạnh.
Hơn nữa, Hàn Quốc đang đẩy mạnh lộ trình tự chủ công nghệ bằng cách phát triển động cơ thay thế cho dòng F414 với sự hỗ trợ từ Rolls-Royce. Điều này không chỉ giảm sự phụ thuộc vào linh kiện Mỹ mà còn giúp KF-21 trở thành dòng tiêm kích có hiệu quả kinh tế cao nhất thế giới khi chính thức xuất khẩu. Với những thành công trước đó của khí tài lục quân Hàn Quốc tại thị trường NATO, KF-21 hoàn toàn có khả năng cạnh tranh trực tiếp với các đối thủ như Rafale hay Eurofighter nhờ lợi thế về giá thành và hiệu suất chiến đấu.
Tuệ Nhân