Năm 2020, cộng đồng người hâm mộ Taylor Swift (hay còn gọi là Swifties) đã dậy sóng khi bức tranh tường nổi tiếng Legends tại Nashville bất ngờ gỡ bỏ hình ảnh của nữ ca sĩ. Đây không chỉ là một hành động gây tranh cãi mà còn làm dấy lên cuộc tranh luận về ranh giới giữa các thể loại âm nhạc và vai trò của Taylor Swift trong dòng chảy lịch sử nhạc đồng quê.
"Legends Corner Mural", bức tranh tường mang tính biểu tượng nằm bên hông quán bar cùng tên tại trung tâm thành phố Nashville, vốn là nơi vinh danh những huyền thoại nhạc đồng quê như Dolly Parton, Johnny Cash và George Jones. Sự vắng mặt đột ngột của Taylor Swift - người từng là gương mặt đại diện cho thế hệ mới của nhạc đồng quê đã khiến nhiều người không khỏi bất bình.
Trong lúc tranh cãi đang leo thang, cụm từ "Young Taylor Ran Country" (Tạm dịch: Taylor thuở ấy làm chủ làng nhạc đồng quê) bất ngờ trở thành xu hướng trên mạng xã hội X (trước đây là Twitter). Người hâm mộ đồng loạt đặt câu hỏi: Vì sao một nghệ sĩ từng có đóng góp lớn cho nhạc đồng quê lại bị loại khỏi không gian tôn vinh này?
Ngay sau đó, họa sĩ đứng sau bức tranh là Tim Davis đã lên tiếng giải thích lý do. Trả lời phỏng vấn USA Today, ông cho biết việc loại bỏ Taylor Swift khỏi bức tranh đến từ một thực tế khó phủ nhận: cô không còn là nghệ sĩ nhạc đồng quê.
"Tôi đã nghe nhiều lời phàn nàn từ người dân Nashville về việc Taylor xuất hiện trên bức tường cùng với các huyền thoại nhạc đồng quê, trong khi hiện tại cô ấy chủ yếu tập trung vào nhạc pop", Davis chia sẻ. Thậm chí, ông còn tiết lộ rằng một số người say rượu từng có hành vi thiếu tôn trọng với hình ảnh của Taylor Swift trên tường - như một cách thể hiện sự "phản bội" khi cô rời xa dòng nhạc gắn liền với xuất phát điểm của mình.
Tuy nhiên, Davis khẳng định bản thân ông và nhiều người dân Nashville vẫn dành sự yêu mến cho Taylor Swift. Để bù đắp, ông tuyên bố kế hoạch tạo ra một bức tranh tường mới, riêng biệt, nhằm tôn vinh hành trình âm nhạc đa dạng của nữ nghệ sĩ.
Ngày 28/12/2020, Tim Davis chính thức khởi động một chiến dịch GoFundMe để gây quỹ thực hiện bức tranh tường mới dành riêng cho Taylor Swift. Trong phần mô tả, ông viết: "Là một nghệ sĩ âm nhạc thực thụ và từng đưa nhạc đồng quê đến với nhiều người, Taylor xứng đáng được vinh danh trong một bức tranh nổi bật tại Music City - nơi thể hiện cả cội nguồn đồng quê và vị thế Nữ hoàng nhạc pop của cô".
Taylor Swift ra mắt làng nhạc năm 2006 với bản hit Tim McGraw, nhanh chóng ghi dấu ấn là "công chúa nhạc đồng quê" mới nổi. Các album tiếp theo như Fearless (2008), Speak Now (2010) và Red (2012) không chỉ khẳng định tên tuổi của cô mà còn đưa nhạc đồng quê đến gần hơn với khán giả đại chúng.
Tuy nhiên, bước ngoặt đến với album 1989 (2014) khi Taylor Swift chuyển hướng hoàn toàn sang pop - một quyết định mạo hiểm nhưng thành công vang dội. Từ đó, nữ ca sĩ không ngừng thử nghiệm và mở rộng bản sắc âm nhạc với các album như Folklore, Evermore, Midnights và gần đây nhất là The Tortured Poets Department.
Bình Nguyên