Đây là bước ngoặt phát triển mới cho bóng đá trẻ Việt Nam tiến lên chuyên nghiệp và tiệm cận chuẩn mực quốc tế.
Một tình huống bóng trong trận đấu giữa U23 Việt Nam (áo trắng) và U23 Saudi Arabia. Ảnh: AFC
Sự chuẩn bị kỹ lưỡng
Khép lại vòng chung kết U23 châu Á 2026 bằng tấm Huy chương đồng lịch sử, đội tuyển U23 Việt Nam không chỉ tạo dấu ấn về mặt thành tích mà còn cho thấy sự trưởng thành rõ nét về bản lĩnh, tinh thần và năng lực cạnh tranh ở sân chơi châu lục.
Tại vòng chung kết Giải Bóng đá vô địch U23 châu Á 2026, đội tuyển U23 Việt Nam lần lượt đối đầu với những đối thủ được đánh giá cao như Jordan, Saudi Arabia, UAE, Trung Quốc hay Hàn Quốc. Tuy nhiên, bằng lối chơi kỷ luật, tổ chức phòng ngự chặt chẽ và sự chủ động trong chuyển đổi trạng thái, đội bóng áo đỏ từng bước hóa giải sức ép.
Ở trận tranh Huy chương đồng gặp U23 Hàn Quốc, phải thi đấu hai hiệp phụ trong thế thiếu người, đội tuyển U23 Việt Nam đã trở thành biểu tượng cho tinh thần kiên cường. Tại thời điểm thử thách cực đại ấy, huấn luyện viên đội tuyển U23 Việt Nam Kim Sang Sik cho biết, ông chỉ yêu cầu các cầu thủ giữ vững sự tập trung và thi đấu đúng như những gì đã tập luyện. Chính tinh thần ấy đã giúp đội bóng đứng vững và giành chiến thắng trên chấm luân lưu.
Huấn luyện viên Kim Sang Sik cho hay, thành công của U23 Việt Nam không dựa vào bất kỳ cá nhân nổi trội nào mà đến từ sức mạnh của sự đoàn kết và tính kỷ luật tuyệt đối. "Khi một cầu thủ bị vượt qua, luôn có đồng đội phía sau hỗ trợ. Sự liên kết ấy tạo nên tính kỷ luật và độ chắc chắn cho toàn đội. Triết lý này đã giúp đội bóng trở thành một đối thủ khó bị đánh bại, ngay cả khi phải đối đầu với những đội bóng có ưu thế về thể hình và thể lực. Thắng lợi trên chấm phạt đền trước đối thủ mạnh không chỉ mang về tấm huy chương giá trị mà còn là lời khẳng định cho tinh thần chiến đấu không bỏ cuộc của thế hệ cầu thủ mới”, ông Kim Sang Sik khẳng định.
Bình luận viên bóng đá Vũ Quang Huy nhận định, sau SEA Games 33, các cầu thủ gần như không có quãng nghỉ dài, liên tục phải thi đấu và tập luyện với cường độ cao. Tuy vậy, với tài dụng quân của huấn luyện viên Kim Sang Sik, các cầu thủ U23 Việt Nam được tiếp thêm tinh thần, vượt qua giai đoạn khó khăn. Hành trình 6 trận đấu với 5 chiến thắng cũng là quá trình U23 Việt Nam vượt qua nhiều thử thách, từ chấn thương, tổn thất lực lượng cho đến thất bại ở bán kết.
Hướng đến giấc mơ World Cup
Huấn luyện viên Kim Sang Sik cho hay, tấm Huy chương đồng không chỉ là thành tích trước mắt, mà còn giúp bóng đá Việt Nam hướng tới những mục tiêu xa hơn, như giành vé tham dự Giải vô địch Bóng đá thế giới (World Cup).
Nhà cầm quân người Hàn Quốc chia sẻ: "Thời gian tới, ông sẽ cùng Liên đoàn Bóng đá Việt Nam xây dựng các kế hoạch dài hạn cho tương lai. Những kinh nghiệm tích lũy từ các giải đấu châu Á sẽ giúp các cầu thủ trưởng thành hơn. Tôi cũng mong, một số cầu thủ có cơ hội thi đấu ở nước ngoài để tạo nền tảng cho những mục tiêu xa hơn”.
Chuyên gia Phan Anh Tú nhận định, bóng đá Việt Nam đang sở hữu một lứa cầu thủ trẻ tài năng như: Tiền đạo Nguyễn Đình Bắc (Công an Hà Nội), trung vệ Nguyễn Thái Sơn (Ninh Bình FC), thủ môn Nguyễn Trung Kiên (Hoàng Anh Gia Lai)… Các cầu thủ này dù còn trẻ nhưng đã có tư duy chiến thuật sắc bén, có bản lĩnh thi đấu vững vàng, đủ sức cạnh tranh trước các đối thủ mạnh, vượt trội về thể hình, thể lực. Tuy nhiên, nếu đội tuyển Việt Nam muốn giành vé dự World Cup thì cần có trong đội hình ít nhất 5 cầu thủ có đẳng cấp như Nguyễn Xuân Son, mới mong có thể “xoay tua” lực lượng trong những trận cầu đỉnh cao.
Theo bình luận viên bóng đá Vũ Quang Huy, cùng với đào tạo trẻ, việc tạo điều kiện cho cầu thủ trẻ cọ xát tại V.League 1 được xem là chiến lược mang tính đột phá. Thực tế tại vòng chung kết U23 châu Á 2026 cho thấy, những cầu thủ duy trì phong độ ổn định nhất đều là những gương mặt đã khẳng định được chuyên môn ở giải đấu cao nhất quốc nội. Đơn cử như Đình Bắc hay thủ môn Trần Trung Kiên (Hoàng Anh Gia Lai)...
Phó Chủ tịch Liên đoàn Bóng đá Việt Nam Trần Anh Tú cho rằng, khi lứa U23 Việt Nam mang về niềm tin sau hành trình châu Á đầy cảm xúc, bóng đá Việt Nam dưới sự dẫn dắt của huấn luyện viên Kim Sang Sik đang có quyền mơ về những chân trời xa hơn. Tuy nhiên, để có thể tận dụng hiệu quả hiệu ứng tích cực đó và tạo được bước tiến mạnh mẽ ra đấu trường châu lục, thế giới, chúng ta cần thêm thời gian và một chương trình đầu tư bài bản cả về cơ sở vật chất cũng như con người.
Ngân Hà