Dự án Rush Hour 4, phần tiếp theo của loạt phim "buddy-cop" từng làm nên tên tuổi toàn cầu, đang rơi vào tình trạng bấp bênh khi Thành Long và Chris Tucker được cho là đã từ chối lời mời ban đầu từ phía nhà sản xuất. Nguyên nhân chính đến từ mức cát-xê được đề xuất chỉ khoảng 8 triệu USD mỗi người, thấp hơn đáng kể so với con số khoảng 20 triệu USD mà họ từng nhận ở phần ba ra mắt năm 2007.
Theo các nguồn tin trong ngành, đây là khoảng cách đủ lớn để cả hai ngôi sao quyết định chưa ký hợp đồng, dù trước đó họ đều bày tỏ mong muốn tái xuất với thương hiệu đã gắn bó gần hai thập kỷ. Việc thương thảo chưa đạt được tiếng nói chung cũng khiến lịch quay dự kiến bị đẩy lùi, với mốc khởi động sớm nhất có thể rơi vào tháng 9/2026 thay vì mùa hè như kỳ vọng ban đầu.
Dự án Rush Hour 4 rơi vào trạng thái bấp bênh khi chưa chốt được dàn diễn viên chính.
Sức hút của Rush Hour và các phần tiếp theo vẫn là yếu tố then chốt khiến Hollywood muốn hồi sinh thương hiệu này. Phần phim đầu tiên năm 1998 từng thu về hơn 240 triệu USD toàn cầu, mở đường cho hai phần tiếp theo lần lượt đạt khoảng 347 triệu USD và 258 triệu USD. Dù nhận nhiều ý kiến trái chiều về chất lượng, loạt phim vẫn được xem là biểu tượng của dòng phim hành động – hài thập niên 2000, đồng thời góp phần đưa Thành Long trở thành ngôi sao châu Á có sức ảnh hưởng rộng khắp thị trường quốc tế.
Tuy nhiên, bối cảnh thị trường hiện tại đã thay đổi đáng kể. Dòng phim hài hành động tầm trung không còn là "át chủ bài" tại phòng vé, trong khi chi phí sản xuất ngày càng leo thang. Với ngân sách ước tính vượt 100 triệu USD, Rush Hour 4 cần đảm bảo yếu tố ngôi sao để duy trì sức hút toàn cầu, và điều này khiến vị thế thương lượng của bộ đôi diễn viên chính trở nên đặc biệt quan trọng.
Yếu tố ngôi sao trở thành chìa khóa giữ sức hút phòng vé toàn cầu.
Không chỉ vướng mắc về thù lao, dự án còn đối mặt với nhiều biến số khác. Kinh phí được cho là phụ thuộc một phần vào các nhà đầu tư quốc tế, đặc biệt từ khu vực Trung Đông, trong bối cảnh địa chính trị phức tạp có thể ảnh hưởng đến dòng vốn. Đồng thời, việc chưa công bố biên kịch chính thức cũng khiến quá trình phát triển kịch bản chưa thực sự ổn định, yếu tố mà Thành Long từng nhấn mạnh là điều kiện tiên quyết để ông nhận lời tham gia.
Ở khía cạnh sản xuất, dự án vẫn giữ được những cái tên quen thuộc. Brett Ratner, đạo diễn của ba phần trước, được cho là sẽ trở lại cầm trịch phần bốn, đánh dấu lần đầu ông đạo diễn một phim điện ảnh sau nhiều năm vắng bóng. Bên cạnh đó, hãng Paramount Pictures sẽ đảm nhận vai trò phát hành, trong khi Warner Bros. vẫn giữ quyền lợi tài chính từ thương hiệu gốc.
Thành Long từng nhấn mạnh kịch bản là yếu tố quyết định việc nhận vai.
Một chi tiết gây chú ý khác là sự quan tâm từ Donald Trump, người được cho là đã bày tỏ mong muốn Hollywood quay lại với các dòng phim hành động - hài kiểu cũ và ủng hộ việc phát triển Rush Hour 4. Dù vậy, yếu tố này chủ yếu mang tính biểu tượng, trong khi bài toán cốt lõi vẫn nằm ở cân đối ngân sách và thỏa thuận với các ngôi sao.
Thực tế, những tranh chấp về cát-xê không phải là điều hiếm gặp trong các dự án Hollywood quy mô lớn. Nhiều nguồn tin cho rằng quá trình đàm phán vẫn đang diễn ra và chưa có dấu hiệu đổ vỡ hoàn toàn. Trong bối cảnh cả Thành Long lẫn Chris Tucker đều hiểu rõ giá trị thương hiệu mà họ cùng xây dựng, khả năng hai bên đạt được thỏa thuận vẫn được đánh giá là tương đối khả quan.
Dẫu vậy, nếu không sớm giải quyết được các vấn đề hiện tại, Rush Hour 4 có nguy cơ tiếp tục rơi vào vòng luẩn quẩn trì hoãn, điều đã từng xảy ra suốt gần 20 năm qua kể từ phần ba. Trong một thị trường ngày càng cạnh tranh, thời gian không còn là lợi thế, và sự chậm trễ có thể khiến sức nóng của thương hiệu giảm dần.
Tương lai dự án vẫn là dấu hỏi lớn trong bối cảnh cạnh tranh khốc liệt.
Ở thời điểm hiện tại, tương lai của Rush Hour 4 vẫn là dấu hỏi lớn. Nhưng rõ ràng, nếu thiếu đi bộ đôi biểu tượng, phần phim mới khó có thể giữ trọn tinh thần đã làm nên thành công của loạt phim. Và chính điều đó khiến cuộc đàm phán cát-xê lần này trở thành yếu tố then chốt quyết định số phận của một thương hiệu từng khuấy đảo phòng vé toàn cầu.
Ngọc Hân