Đoàn quân của HLV Arne Slot chỉ cần giành 1 điểm trong trận gặp Tottenham trên sân nhà để đăng quang, nhưng họ đã làm hơn thế: vùi dập đội khách với tỉ số 5-1 trước sự hân hoan cuồng nhiệt của hàng chục ngàn cổ động viên trên sân nhà Anfield.
Cầu thủ và cổ động viên Liverpool bùng nổ trong lễ ăn mừng chức vô địch Premier League sau tiếng còi mãn cuộc, nhưng cựu danh thủ Manchester United – Gary Neville – khi đó đang làm bình luận viên cho Sky Sports lại chẳng mấy hào hứng để tận hưởng không khí tại Anfield. Một số người tinh ý đã phát hiện Neville rời khỏi sân gần như ngay lập tức sau trận đấu. Anh mỉm cười bắt tay cựu danh thủ Liverpool – John Aldridge – trước khi nhanh chóng rảo bước ra bãi đỗ xe.
Chia sẻ trên podcast It’s Called Soccer, Neville cho biết lý do mình quyết định rút lui nhanh chóng: “Bình thường sau mỗi trận, tôi sẽ thu podcast. Nhưng giữa chừng trận đấu, tôi nhận ra tình hình trên khán đài bắt đầu căng thẳng. Tôi đeo ba lô ngay khi tiếng còi mãn cuộc vang lên và tôi cùng người bảo vệ rời đi ngay lập tức. Peter Drury – người dẫn chính – đã đồng ý để tôi không phải nói gì sau trận.
Chuyên gia bóng đá Gary Neville vội vã rời khỏi sân Anfield sau khi Liverpool vô địch Premier League. Ảnh: GETTY.
Chúng tôi chạy ra khu khán đài, tìm đường ra nhanh nhất có thể. Nhưng tôi không lường trước được cảnh hỗn loạn bên ngoài. Tôi bị la ó, mắng nhiếc dữ dội. Tôi cũng nổi cáu và đáp trả vài người. Họ đều vui vẻ – dĩ nhiên rồi – và chỉ cần thấy tôi là bắt đầu chửi bới”.
Cựu đội trưởng Man United từng giành 8 chức vô địch Premier League dưới thời Sir Alex Ferguson, nhưng sau trận đấu cuối tuần qua, anh có cảm giác như đang sống lại thời cầu thủ khi bị các cổ động viên Liverpool “tổng tấn công” bằng những lời lẽ cay nghiệt. “Có một người còn bám theo tôi trên đường cao tốc M60. Tôi đã phải tấp vào lề”, Neville kể lại, “Nói thật, 30 phút sau trận là quãng thời gian tệ. Cảm giác rất nghẹt thở”.
Chiến thắng này giúp Liverpool cân bằng kỷ lục 20 lần vô địch quốc gia với Man United. Nhưng xét về số cúp châu Âu, họ còn vượt trội – điều khiến nhiều người đánh giá Liverpool hiện là CLB thành công nhất nước Anh. Tuy vậy, Neville nhanh chóng phủ nhận Liverpool là đội bóng lớn nhất.
Liverpool vô địch Premier League lần thứ 20. Ảnh: GETTY.
“Tôi lớn lên trong thời kỳ Liverpool giành 10 chức vô địch mà không ai kịp trở tay. Nhưng với tôi, Manchester United luôn là CLB lớn nhất nước Anh – điều đó sẽ không thay đổi”, Neville nhấn mạnh, “Có một điều phải thừa nhận CLB thành công nhất hiện nay là Liverpool. Họ có 20 chức vô địch, nhiều cúp châu Âu hơn – đó là những danh hiệu mà ai cũng lấy để so sánh. Điều đó nên khiến Old Trafford phải rung chuyển, từ ban lãnh đạo cho tới các cầu thủ”.
Tất nhiên, cổ động viên Liverpool sẽ không quên hành động khiêu khích của Neville hồi năm 2006. Sau bàn thắng của Rio Ferdinand giúp Man United đánh bại Liverpool vào phút chót, Neville đã chạy tới khán đài đội khách và hôn lên logo CLB trên áo – hành động khiến anh bị FA phạt 10.000 bảng. Chia sẻ trong một cuộc phỏng vấn cùng Jamie Carragher, Neville khẳng định án phạt đó hoàn toàn xứng đáng: “Liverpool khi đó ca hát mỉa mai tôi cả trận, nên tôi nghĩ mình cũng nên đáp trả. Đó là một trong những khoảnh khắc tuyệt vời nhất thời điểm đó. Tôi chấp nhận bị treo giò 120 trận cũng được”.
Hiện tại, Liverpool đang bỏ xa Man United tới 42 điểm trên bảng xếp hạng. Trong khi thầy trò Arne Slot đã giành chức vô địch, HLV Ruben Amorim lại phải đặt hy vọng vào đấu trường Europa League – nơi họ sẽ đối đầu Athletic Bilbao ở bán kết lượt đi trên sân San Mames vào rạng sáng 2-5.
HÙNG VĂN