Giữa bầu không khí nóng dần trước trận chung kết lượt đi Cúp C1 Đông Nam Á giữa CLB CAHN và Buriram United, một cái tên quen thuộc bất ngờ “khuấy động” ký ức của người hâm mộ bóng đá Việt Nam: Theerathon Bunmathan.
Ngôi sao lừng lẫy của bóng đá Thái Lan - người từng gieo rắc ám ảnh không nhỏ cho tuyển Việt Nam suốt nhiều năm qua đã có những phát biểu đầy ẩn ý trước thềm trận chiến đỉnh cao tại Hàng Đẫy.
Theerathon nói ngắn gọn nhưng đầy tính khiêu khích: “Khi còn khoác áo đội tuyển quốc gia Thái Lan, tôi rất hiếm khi thua Việt Nam”. Hậu vệ Thái Lan nói với lời chúc Việt Nam vô địch AFF Cup 2024, có thể hiểu theo nghĩa nếu có anh thì Thái Lan đã không thua Việt Nam.
Một lời nhắc không thể lạnh lùng hơn. Bởi trong câu nói tưởng chừng bình thản ấy, là cả một chuỗi ký ức cay đắng của bóng đá Việt Nam. Dưới thời Polking dẫn dắt Thái Lan, Theerathon từng vượt qua Việt Nam ở AFF Cup 2020 và 2022.
Theo thống kê, từ năm 2012 đến 2023, tuyển Việt Nam chưa từng thắng Thái Lan trong các trận đấu chính thức khi Theerathon góp mặt. Chiến thắng duy nhất chỉ diễn ra tại King’s Cup 2019 - một giải giao hữu. Đỉnh điểm của “nỗi đau” mang tên Theerathon chính là AFF Cup 2022, khi anh góp phần quan trọng giúp Thái Lan lên ngôi vô địch.
Tối mai, Theerathon cùng Buriram đối đầu CLB CAHN tại sân Hàng Đẫy. Theerathon nói muốn thắng đội chủ nhà trước khi hai đội đá trận lượt về tại Thái Lan.
Với CLB CAHN, đây không chỉ là một trận chung kết cấp CLB, mag là một cơ hội “trả nợ” bóng đá Thái Lan, là dịp để dàn tuyển thủ quốc gia như Quang Hải, Văn Đức, Văn Thanh… đối mặt với một phần quá khứ từng khiến họ gục ngã.
Theerathon giờ đã không còn đá cho đội tuyển Thái Lan. Nhưng điều đó không đồng nghĩa với việc anh bớt nguy hiểm. Tại Buriram, cầu thủ sinh năm 1990 vẫn là linh hồn trong cách vận hành chiến thuật, là cầu nối giữa hàng thủ và tuyến giữa.
Với kinh nghiệm từng chơi bóng tại Nhật Bản, từng mang băng đội trưởng tuyển Thái Lan và giờ là trụ cột ở Buriram, Theerathon không chỉ mang đến sự nguy hiểm về mặt chuyên môn, mà ảnh hưởng lớn về tinh thần thi đấu.
Theerathon thực rất đáng sợ. Ảnh: Buriram United
Trận đấu chưa bắt đầu. Nhưng những lời nói vừa đủ của Theerathon đã gợi lại cả một câu chuyện dài. Không ngẫu nhiên mà anh là người được chọn phát biểu. Buriram hiểu rõ tên tuổi của Theerathon là một phần ám ảnh với bóng đá Việt Nam. Có lẽ họ muốn tận dụng điều đó để chiếm lợi thế ngay từ khâu tâm lý.
Đây sẽ là cuộc chiến không chỉ của 90 phút, mà còn là trận chiến của bản lĩnh giữa một thế hệ tuyển thủ Việt đang nỗ lực viết lại quá khứ, và một Theerathon luôn biết cách nhắc nhở họ về những ký ức chưa lành.
Bá Hổ