Trong thế giới bóng đá đỉnh cao, những lời khen ngợi đôi khi lại mang hàm ý về một sự thiếu sót tiềm ẩn. Đó là tình cảnh hiện tại của Liam Delap tại Chelsea. Dù HLV Liam Rosenior liên tục đăng đàn bảo vệ cậu học trò bằng cách nhấn mạnh vào đóng góp lối chơi chung, những con số thống kê khô khan đang chỉ ra một thực tế khác: The Blues đang thiếu một "sát thủ" thực thụ hơn là một "công nhân" trên hàng công.
Lời khen và áp lực vô hình từ HLV Liam Rosenior
Trước thềm cuộc đối đầu với Burnley tại Ngoại hạng Anh, HLV Liam Rosenior đã dành nhiều thời gian để giải thích về vai trò của Delap. Theo chiến lược gia này, giá trị của một tiền đạo trong bóng đá hiện đại không chỉ nằm ở số lượng bàn thắng mà còn ở khả năng hỗ trợ phòng ngự và kiến tạo cơ hội cho đồng đội.
"Tôi cần những người đóng góp vào chiến thắng chung cuộc của tập thể. Liam chắc chắn đã làm được điều đó trước Hull với cú hat-trick kiến tạo," Rosenior khẳng định. Ông tin rằng sự nhiệt huyết và khả năng di chuyển rộng của Delap (cùng với Joao Pedro) là nền tảng giúp Chelsea duy trì sự cân bằng trong thời gian qua. Tuy nhiên, việc kỳ vọng vào "mùa giải thứ hai bùng nổ" thường là bài toán đầy rủi ro tại Stamford Bridge.
Delap nỗ lực thôi là chưa đủ.
Thực tế nghiệt ngã từ những con số thống kê
Mặc dù nhận được sự tin tưởng từ ban huấn luyện, màn trình diễn của Delap đang bộc lộ những lỗ hổng về mặt tư duy của một tiền đạo cắm. Điển hình là tình huống trong trận gặp Hull, thay vì tập trung vào việc đá bồi sau cú sút dội xà ngang, tiền đạo này lại mải mê khiếu nại với trọng tài. Đây chính là điểm khiến huyền thoại Alan Shearer phải lên tiếng nghi ngại về bản năng săn bàn của cầu thủ trẻ này.
Các con số thống kê chuyên sâu phản ánh rõ nét sự bế tắc:
Số bàn thắng: 2 bàn sau 24 trận.
Hiệu suất: 500 phút/bàn thắng.
So sánh: Thấp hơn đáng kể so với Nicolas Jackson – người đã phải rời đội bóng dù có thái độ thi đấu tương tự nhưng hiệu quả cao hơn.
Trong khi người đồng đội Joao Pedro đang đạt điểm rơi phong độ cực tốt với 6 bàn thắng sau 8 trận dưới thời Rosenior, sự chênh lệch giữa hai vị trí trên hàng công càng trở nên rõ rệt. Sự chăm chỉ là phẩm chất đáng quý, nhưng tại một đội bóng tham dự Champions League như Chelsea, bàn thắng vẫn là thước đo tối thượng cho vị trí trung phong.
Chelsea cần những bàn thắng của Delap.
Cơ hội khẳng định bản sắc "sát thủ"
Trận đấu tới với Burnley tại Stamford Bridge sẽ là cơ hội để Delap chứng minh anh không chỉ là một cầu thủ chạy nhiều. Để trụ vững trong kế hoạch dài hạn của Chelsea, Delap cần chuyển hóa sự cần mẫn thành những pha dứt điểm quyết đoán. Người hâm mộ The Blues mong muốn thấy một trung phong có thể định đoạt trận đấu bằng bàn thắng, thay vì chỉ dừng lại ở danh hiệu "cầu thủ tích cực nhất trên sân".
Thời gian vẫn còn, nhưng áp lực từ sự thăng hoa của các đồng đội và kỳ vọng của giới chuyên môn sẽ không chờ đợi bất kỳ ai. Delap cần sớm tìm lại bản năng của một sát thủ nếu không muốn bị đào thải trong guồng quay khắc nghiệt của bóng đá Anh.
Tuệ Nhân