Đội bóng của HLV Arne Slot bất ngờ gục ngã 1-2 trước chủ nhà Wolverhampton Wanderers, đội đang đứng cuối bảng Premier League. Thất bại này khiến người hâm mộ Liverpool thất vọng và đặt ra câu hỏi lớn: một đội bóng để thua đội bét bảng trong giai đoạn nước rút thì làm sao có thể nuôi hy vọng vô địch?
Ngay trước khi trận đấu bắt đầu, bầu không khí tại Molineux đã mang màu sắc đặc biệt. Trên khán đài xuất hiện một tấm biểu ngữ lớn với dòng chữ “Không sợ hãi điều gì”. Thông điệp ấy dường như phản ánh chính xác tinh thần của Wolves. Dù đang chôn chân ở vị trí cuối bảng và đối mặt nguy cơ xuống hạng, đội bóng của HLV Rob Edwards vẫn nhập cuộc đầy quyết tâm.
Trong khi đó, Liverpool bước vào trận đấu với mục tiêu rõ ràng là giành trọn 3 điểm để tiếp tục cuộc đua trên bảng xếp hạng. Tuy nhiên, những gì diễn ra trên sân lại hoàn toàn trái ngược với kỳ vọng của họ.
Đội bóng đất Cảng thường thua ở phút bù giờ. Ảnh: EPA.
Liverpool cầm bóng nhiều nhưng thiếu ý tưởng triển khai tấn công. Cơ hội đáng chú ý nhất chỉ đến từ cú dứt điểm khá nhẹ của Cody Gakpo, một pha bóng không đủ nguy hiểm để khiến thủ môn Wolves phải lo lắng. Thế trận thiếu sáng tạo ấy phản ánh vấn đề đã lặp đi lặp lại nhiều lần của Liverpool mùa này: họ kiểm soát bóng tốt nhưng lại gặp khó khăn khi phải phá vỡ hàng phòng ngự đối phương.
Dù đã chi gần 450 triệu bảng để nâng cấp đội hình vào mùa hè năm ngoái, Liverpool vẫn để lộ nhiều khoảng trống đáng lo. Đội bóng của HLV Arne Slot tỏ ra thiếu sự đột biến trong những tình huống tấn công mở, khiến các trận đấu thường rơi vào thế bế tắc.
Khi trận đấu tưởng chừng khép lại với kết quả hòa, kịch bản quen thuộc của Liverpool mùa này lại tái diễn. Phút 94, tiền vệ Andre của Wolves tung cú sút từ rìa vòng cấm. Bóng chạm vào chân Joe Gomez đổi hướng rồi bay qua tầm với của thủ môn Alisson Becker trước khi nằm gọn trong lưới. Bàn thắng muộn ấy khiến Molineux vỡ òa, còn đội khách chết lặng.
HLV Arne Slot lo lắng cho các học trò. Ảnh: EPA.
Đây là lần thứ năm trong mùa giải này Liverpool để thua bởi những bàn thắng xuất hiện sau phút 90, một con số tệ hại nhất trong lịch sử Premier League của họ. Trước Wolves, kịch bản đau đớn tương tự từng xảy ra khi họ đối đầu Manchester City, Bournemouth, Chelsea và Crystal Palace. Ngoài ra, đội bóng vùng Merseyside cũng từng bị Fulham và Leeds United gỡ hòa ở phút bù giờ, khiến họ đánh rơi tới chín điểm quan trọng.
Những con số biết nói cho thấy đây không còn là vấn đề đơn thuần của vận rủi. Sự mong manh ở hàng phòng ngự cùng khả năng kiểm soát trận đấu thiếu ổn định đã liên tục khiến Liverpool trả giá ở những khoảnh khắc cuối cùng.
Sau trận đấu, HLV Arne Slot thừa nhận đội bóng của ông gặp nhiều khó khăn trong khâu ghi bàn từ các pha tấn công mở. Ông cho biết Liverpool gần đây thường phải dựa vào các tình huống cố định để tìm kiếm bàn thắng, trong khi những cơ hội từ lối chơi triển khai bóng lại không mang lại hiệu quả.
Rất khó cho Liverpool tranh ngôi vô địch Premier League mùa này. Ảnh: EPA.
Chiến lược gia người Hà Lan cũng thẳng thắn thừa nhận đội bóng của mình kiểm soát bóng nhiều hơn Wolves, nhưng sự vượt trội đó không thể chuyển hóa thành lợi thế trên bảng tỷ số. Liverpool chỉ ghi được một bàn, còn đối thủ tận dụng cơ hội để ghi hai bàn, trong đó có pha lập công quyết định ở phút bù giờ.
Mùa giải của Liverpool đang trôi đi với những kịch bản quen thuộc như vậy. Họ kiểm soát thế trận, tạo cảm giác lấn lướt, rồi bất ngờ sụp đổ ở thời điểm quan trọng nhất.
Trong lúc cuộc đua Premier League bước vào giai đoạn căng thẳng, thất bại trước đội cuối bảng giống như một cú đánh mạnh vào tham vọng của Liverpool. Thời gian để sửa chữa vẫn còn, nhưng với phong độ thất thường như hiện tại, Liverpool đang tự khiến con đường của mình trở nên rất khó khăn.
MINH KHÁNH