Lee Nguyễn chính là cầu thủ Việt kiều từng tạo nên cơn sốt ở V.League gần hai thập kỷ trước. Anh cũng vừa bất ngờ trở lại Việt Nam, khiến dư luận không khỏi xôn xao. Từng là bản hợp đồng bom tấn với giá trị ước tính hơn 61 tỷ đồng (khoảng 2 triệu euro ở đỉnh cao), Lee Nguyễn không chỉ là cầu thủ đắt giá bậc nhất lịch sử HAGL mà còn là một biểu tượng ngắn ngủi nhưng đậm dấu ấn của bóng đá Việt Nam.
Lee Nguyễn xuất hiện tại TP.HCM đúng thời điểm đội bóng này vừa chia tay HLV Phùng Thanh Phương. Điều đó làm dấy lên tin đồn rằng cựu tuyển thủ Mỹ có thể ngồi vào ghế huấn luyện, thậm chí dẫn dắt CLB TP.HCM ở mùa giải 2025/2026. Một cuộc tái hợp trong vai trò mới tưởng chừng có thể xảy ra, nhất là khi anh từng có giai đoạn thi đấu cho đội bóng này và để lại nhiều thiện cảm với người hâm mộ.
Lee Nguyễn từng được định giá đến 2 triệu euro. Ảnh: Reuters
Tuy nhiên, trao đổi với Saostar, lãnh đạo CLB TP.HCM đã phủ nhận thông tin này:
“Chúng tôi không có mời Lee Nguyễn làm trợ lý HLV. Đội bóng đang trong quá trình thương thảo với một HLV đến từ Tây Ban Nha. Nếu xong xuôi, CLB sẽ công bố trong thời gian tới.”
Theo tìm hiểu của Saostar, sự trở lại của Lee Nguyễn tại TP.HCM chỉ đơn thuần là chuyến thăm bạn bè, đồng đội cũ. Anh lưu lại khoảng một tuần, sau đó trở lại Mỹ để tiếp tục công việc tại giải bóng đá nữ nhà nghề Mỹ (NWSL).
Hiện tại, Lee Nguyễn đang làm trợ lý HLV của CLB Seattle Reign FC – một đội bóng nổi tiếng của giải NWSL. Đây là năm thứ năm liên tiếp anh làm việc ở hệ thống bóng đá nữ chuyên nghiệp của Mỹ, từng kinh qua nhiều CLB như Washington Spirit, Kansas City Current và Angel City FC. Sau khi treo giày, Lee Nguyễn đã dần chuyển mình theo hướng huấn luyện chuyên nghiệp, với nền tảng kiến thức và trải nghiệm dày dạn từ MLS.
Nhìn lại quá khứ, Lee Nguyễn đến HAGL vào năm 2009 với bản hợp đồng 3 năm, mức lương lên tới 10.000 USD/tháng, mức đãi ngộ kỷ lục ở V.League thời điểm đó. Dù gây ấn tượng với kỹ thuật khéo léo, khả năng tạo đột biến cao, nhưng thời gian của Lee tại HAGL lại rất ngắn ngủi. Anh chỉ hơn thi đấu một năm, ghi 9 bàn và có 12 kiến tạo.
Lee Nguyễn sau đó gia nhập Bình Dương nhưng tiếp tục trải qua giai đoạn mờ nhạt. Rời Việt Nam, Lee Nguyễn hồi sinh mạnh mẽ trong màu áo New England Revolution từ năm 2012. Anh không chỉ là trụ cột mà còn trở thành đội trưởng của đội bóng này, và được định giá 2 triệu euro vào tháng 3/2016, cao nhất trong sự nghiệp. Có thể nói Lee Nguyễn là cầu thủ Việt kiều đã vươn tầm thế giới.
Ở tuổi 39, Lee Nguyễn không còn là một cầu thủ, nhưng con đường huấn luyện của anh lại đang mở ra một chương mới với niềm đam mê bóng đá.