Indonesia giờ yếu hơn Saudi Arabia
Đây là cuộc so tài ở vòng loại thứ Tư World Cup 2026 khu vực châu Á. Bảng B còn có đội tuyển Iraq, một đối thủ từng thắng Indonesia trong cả hai trận đấu ở loại thứ hai. Tình cảnh của Indonesia giờ khác xa so với lúc họ đánh bại Saudi Arabia.
Cùng với Iraq, hai đội sẽ chỉ có hai trận đấu ở bảng B để định đoạt số phận trong hành trình đến VCK World Cup 2026, khi chỉ đội đứng đầu bảng mới giành vé trực tiếp tới Canada, Mexico và Mỹ.
Indonesia phải đá trên sân của Saudi Arabia. Ảnh: AFC
Đây là màn tái ngộ giữa hai đối thủ quá quen mặt, từng gặp nhau hai lần ở bảng C của vòng loại World Cup trước đó, nơi Indonesia giành một trận thắng và một trận hòa.
Cũng tại sân King Abdullah Sports City, hồi tháng 9/2024, đội bóng khi ấy do HLV Shin Tae Yong dẫn dắt đã cầm hòa Saudi Arabia 1-1, trước khi Marselino Ferdinan lập cú đúp giúp Indonesia thắng 2-0 trong trận lượt về một tháng sau đó.
Phía Saudi Arabia của HLV Herve Renard tin rằng họ có đủ năng lực để giành vé dự kỳ World Cup thứ ba liên tiếp, khi chiến lược gia người Pháp từng dẫn dắt đội tuyển tại Qatar 2022.
Trong loạt giao hữu quốc tế tháng trước, Saudi Arabia thắng Bắc Macedonia 2-1 rồi hòa Cộng hòa Séc 1-1, với tiền đạo Abdullah Alhamddan ghi bàn ở cả hai trận.
Bên kia chiến tuyến, Indonesia cũng có hai trận đấu trong đợt FIFA tháng 9, hòa Lebanon 0-0 và thắng Đài Bắc Trung Hoa 6-0, khi HLV Patrick Kluivert hướng đến mục tiêu giúp đội bóng xứ vạn đảo vươn tầm thế giới.
Dù thừa nhận Saudi Arabia nắm lợi thế, Kluivert - cựu danh thủ Hà Lan vẫn tin rằng Indonesia có thể tạo nên bất ngờ.
Đáng chú ý, tiền vệ Marc Klok trở lại đội tuyển, trong khi Kluivert vẫn đang theo dõi thể lực của thủ môn Maarten Paes và tiền đạo Ole Romeny trước cuộc đại chiến ở Jeddah.
Mọi thứ được nhận định rất khó cho Indonesia khi mất ngôi sao Ole Romeny, cũng như HLV Kluivert không quái bằng Shin Tae Yong. Điều quan trọng nhất là họ phải đá trên sân của đối thủ.
Indonesia dự báo gặp nhiều khó khăn. Ảnh: Reuters
Nỗi lo trọng tài
Ngoài ra, Liên đoàn Bóng đá Indonesia (PSSI) đã bày tỏ sự lo ngại về công tác trọng tài khi AFC chỉ định ông Ahmed Al-Ali – trọng tài người Kuwait, thuộc khu vực Tây Á bắt chính trận đấu với Saudi Arabia. PSSI cho rằng việc để một trọng tài cùng khu vực với đội chủ nhà cầm còi có thể ảnh hưởng đến tính khách quan của trận cầu có ý nghĩa sống còn này.
PSSI đã gửi văn bản kiến nghị lên AFC, đề xuất thay đổi sang một trọng tài đến từ khu vực trung lập như Đông Á hoặc Australia, nhằm đảm bảo sự công bằng tuyệt đối. Tuy nhiên, đề nghị này không được chấp thuận, và AFC khẳng định hoàn toàn tin tưởng vào tính chuyên nghiệp của trọng tài Ahmed Al-Ali cùng tổ VAR được phân công cho trận đấu.
Bất chấp việc bị từ chối, động thái của PSSI cho thấy Indonesia đang rất thận trọng trước khi bước vào cuộc chạm trán với Saudi Arabia – nơi chỉ một sai sót nhỏ cũng có thể định đoạt tấm vé đến World Cup 2026.
Bá Hổ