Hàn Quốc ngày 5-5 xác nhận một tàu hàng do nước này khai thác đã xảy ra vụ nổ và hỏa hoạn tại Eo biển Hormuz, đánh dấu lần đầu tiên một tàu thương mại liên quan đến Hàn Quốc bị hư hại kể từ khi xung đột Trung Đông bùng phát cuối tháng 2.
Một tàu container di chuyển qua Eo biển Hormuz, gần cảng Bandar Abbas của Iran. Nguồn: Scanpix
Bộ Ngoại giao Hàn Quốc cho biết vụ “nổ và cháy” xảy ra trên tàu HMM Namu khi con tàu đang neo tại vùng biển gần Các Tiểu vương quốc Arab Thống nhất (UAE). Nhà chức trách khẳng định chưa ghi nhận thương vong.
Ngay sau sự cố, Seoul đã triệu tập cuộc họp khẩn do Thứ trưởng Ngoại giao thứ hai Kim Jina chủ trì. Chính phủ Hàn Quốc bày tỏ “quan ngại sâu sắc”, yêu cầu khẩn trương làm rõ nguyên nhân vụ việc và tuyên bố sẵn sàng “hành động nhanh chóng bất cứ lúc nào để bảo vệ tính mạng và sự an toàn của các thuyền viên Hàn Quốc”.
Tập đoàn vận tải biển HMM, đơn vị vận hành tàu chở hàng cỡ trung này, cho biết đám cháy bùng phát từ phòng máy và chỉ được thủy thủ đoàn khống chế sau gần 4 giờ nỗ lực dập lửa. Toàn bộ 24 thuyền viên trên tàu, trong đó có 6 công dân Hàn Quốc, đều an toàn.
Tuy nhiên, nguyên nhân chính xác vẫn chưa được xác định. Hãng tin Yonhap dẫn nguồn từ chính phủ cho biết Seoul đã nhận được một số thông tin tình báo cho thấy con tàu có thể đã bị tấn công từ bên ngoài, song hiện vẫn trong quá trình điều tra. “
Hiện chưa thể xác nhận đây là một cuộc tấn công bên ngoài hay vụ nổ xuất phát từ sự cố nội bộ của con tàu”, một quan chức HMM cho biết. Tàu dự kiến sẽ được lai dắt về cảng Dubai để kiểm tra mức độ hư hại.
Sau vụ việc, Tổng thống Mỹ Donald Trump tuyên bố “có lẽ đã đến lúc Hàn Quốc tham gia sứ mệnh” bảo vệ hàng hải tại Eo biển Hormuz, đồng thời cho rằng Iran đã nổ súng vào một “tàu hàng Hàn Quốc”.
Phát biểu này cho thấy Nhà Trắng đang gia tăng sức ép với các đồng minh nhằm buộc họ tham gia chiến dịch bảo vệ tự do hàng hải tại tuyến vận tải dầu mỏ quan trọng nhất thế giới.
Tháng trước, ông Trump từng công khai phàn nàn Hàn Quốc “không giúp ích nhiều cho Mỹ” dù Washington vẫn duy trì lực lượng quân sự đồn trú tại quốc gia đồng minh này.
Vụ nổ trên tàu HMM Namu xảy ra đúng thời điểm Mỹ phát động chiến dịch quân sự mới mang tên Project Freedom (Tự do hàng hải) nhằm khôi phục lưu thông qua Eo biển Hormuz, nơi Iran trên thực tế đã phong tỏa nhiều luồng vận tải giữa lúc chiến sự leo thang.
Bộ Tư lệnh Trung tâm Mỹ cho biết trong ngày đầu triển khai chiến dịch, quân đội nước này đã phá hủy 6 xuồng cao tốc Iran, đồng thời đánh chặn nhiều tên lửa hành trình và máy bay không người lái tại khu vực.
Đối với Hàn Quốc, diễn biến mới làm gia tăng đáng kể rủi ro an ninh năng lượng, khi quốc gia này phụ thuộc lớn vào nhập khẩu nhiên liệu, trong đó khoảng 70% lượng dầu thô phải đi qua Eo biển Hormuz - điểm trung chuyển đang trở thành tâm điểm đối đầu quân sự giữa Mỹ và Iran.
Ngọc Lâm